중국은 세계 최초로 도자기를 만든 나라로 6000여 년 전 신석기 시대에 도자기 제조업이 전례 없는 발전을 이루었고 황하 하류의 충적된 평원의 독특한 자연조건에 힘입어 뛰어난 도자기 제조 기법을 성취하여 많은 귀중한 도자기를 남겼다. 중국 초기의 문명은 도자기가 뿜어내는 질박한 광택에 의해 빛났다. 도자기는 크게 채색도기와 흑도기로 나뉘는데 그 중 달걀껍질인 흑도기의 생산공정은 매우 뛰어나고 섬세하며 흑도기 중 으뜸으로 중국 도자기 역사상 가장 절정을 이룬 작품이 되었으며 세계 고고학계에서 ‘4000년 전 지구문명의 가장 정교한 작품’으로 칭송받고 있다.

　달걀껍질 흑도기란 달걀껍질과 같은 얇은 벽을 가진 도자기로 산둥성 장추 룽산진 성자애 유적에서 처음 발견되었으며 4000년 이상의 역사를 가지고 있다. 달걀껍질 흑도기는 ‘옻칠을 한 것처럼 검고, 거울처럼 밝고, 종이처럼 얇고, 도자기처럼 단단하다’는 특징으로 중국 도자기 역사상 가장 높은 수준에 이르렀으며 세계 최초로 고속선 룰렛 기술을 사용한 모델이기도 하다. 1974~1975년 두 차례에 걸쳐 삼리하 유적을 발굴해 출토된 2000여 점의 문화재 중 68점의 달걀껍질 도자기컵이 있었는데 그 중에 펀칭 스크래치 머그 컵 하나가 높이 16cm, 지름 12cm, 무게 39g, 입 두께 0.3mm, 가장 두꺼운 곳도 1mm가 안 되는 정교한 솜씨로 세계인의 감탄을 자아냈다. 고고학 전문가들은 달걀껍질 도자기 컵 68개를 비교한 결과는 똑같은 도자기 컵이 없다는 사실에도 놀랐다. 이것을 보면 달걀껍질 도자기는 수작업으로 만들어졌고, 또 이렇게 얇고 정교하게 만들어진 것으로 보아 당시 상류층 특권자들의 전용 그릇으로 매우 고귀한 예물이었을 것이다.

　용산문화 후기에 달걀껍질 도자기는 점차 쇠퇴하면서 제작기술도 사라졌는데 후대 사람들이 끊임없는 반복적인 실천으로 제작 과정을 요약했다. 첫째는 흙의 선택과 가공이다. 달걀껍질 도자기를 만드는 데 사용되는 점토는 황하 하류의 충적된 평원에서 침전된 고운 진흙을 사용하며 여러 번 세척하고 불순물 제거 및 침전 과정을 거쳐야 한다. 그런 다음 진흙을 도정, 배치, 숙성, 재도정 등의 여러 공정을 거쳐 처리한다. 그리고 반죽된 진흙 덩어리를 룰렛에 고정하고 끌어당겨 모양을 만든다. 이것을 반건조 상태로 건조시킨 후 다듬는데 이것은 가장 중요한 작업의 일환으로 끌어당겨 만든 벽이 얇을수록 부서지기 쉬우므로 높은 작업 기술과 경험이 필요한다. 성형한 도자기가 이상적인 두께에 도달하면 조각 및 장식을 하는데 대부분 펀칭이나 줄무늬 등을 사용하고 완성되면 가마에서 군다. 전통적인 도자기와 달리 달걀껍질 도자기는 가마에 들어가기 전에 가마를 예열해야 한다. 그렇지 않으면 매우 얇은 도자기의 몸체가 고르지 않은 냉열로 인해 부서진다. 마지막 공정은 광택을 내는 것으로 흑도기를 윤기나게 하는 것이다. 이를 보면 달걀껍질 흑도기는 수율이 낮을 뿐만 아니라 제작 주기가 길고 인적, 물적 자원이 많이 소모됨을 알 수 있다. 제작 공법이 복잡하거나 청동공예의 등장으로 인해 용산문화 말기에 달걀껍질 흑도기는 쇠퇴하여 점차 사라지게 된다.

　흑도기의 발전을 보호하고 계승하며 이 전통 기술을 계승하기 위해 류진보는 30여 년의 연구와 실험을 통해 이 사라진 지 4000년이 된 선사시대의 뛰어난 기술을 복원해 냈다. 1969년 산둥성 가오미에서 태어난 류진보는 어려서부터 가족 도자기 산업의 영향을 받아 도예를 매우 좋아했다. 그는 장성한 후 베이징 흑도공예품공장에 들어가 흑도기의 장식조각을 수학하고 1992년 진보흑도기작업실을 설립했으며 2000년부터 달걀껍질 흑도기 제작기술을 전문적으로 연구하여 2006년 이 4000여 년 동안 실전된 달걀껍질 흑도기 제작기술을 성공적으로 복원하여 출토된 달걀껍질 흑도기의 얇은 두깨의 기준에 도달하였는데 가장 얇은 부분은 0.2mm에 불과하였다. 2021년에는 달걀껍질 흑도기 제작기술이 칭다오시 무형문화유산 프로젝트에 등재되었으며 2022년에는 체니스 세계기록본부로부터 ‘세계에서 가장 얇은 달걀껍질 흑도기 머그컵’으로 인증받았다.

　달걀껍질 흑도기 제작기술을 계승·발양하기 위해 류진보는 제작 기지와 달걀껍질 흑도기예술관, 연구기지도설립하고 무형문화유산을 학교와 지역사회에 유입시키는 등의 조치를 통해 홍보하여 더 많은 사람들이 이 전통문화의 매력을 느낄 수 있도록 했다. 게다가 그는 제자를 받고 기술을 전수함으로써 달걀껍질 흑도기 제작기술의 계승과 발전을 촉진하고 있다.