하늘로 치솟은 ‘푸싱호(復興號)’ 고속철, 하늘을 ‘놀아다니는’고래, 바람에 흔들리는 주꾸미, 호랑이, 미인어…하나하나 날리는 연은 마치 산둥(山東)성 웨이팡(濰坊)시의 하늘을환상적인 ‘동화세계’로꾸민듯했다.

　4월 15일부터16일까지,제40회 웨이팡 국제 연날리기 축제가 웨이팡 빈하이(濱海)구 국제 연날리기장에서 개최되었으며, 59개국가(지역)와국내 23개 성·시·구의150여 개의연대표팀이 참가하여 경연과 공연을 펼쳤다.

　연날리기 장에서 형형색색의 다양한 연들이 하늘로 천천히 날아오르자 각국에서 온 유학생들은 감탄사를 연발했다.이들은카메라로 이 멋진 순간을 기록하여 인터넷 저편의 친지들에게 연날리기 축제의 성황을 공유하며 연 문화를 세계에 전파했다.

　“어렸을 때 자주 연을 날리곤 했는데, 이번에 웨이팡 국제 연날리기 축제에 참가하니 어릴 때 연을 날리던 아름다운 시절이 생각났습니다. 이런 국제적인 행사에 참여하게 되어 다양한 연을 볼 수 있어서 정말 놀랐습니다.”라고 산둥대학교의 한국인 유학생 임태환은 말했다.

　“연을 너무 좋아해서 오늘 웨이팡 국제 연날리기 축제에 왔는데 시야를 크게 넓히고 헛되지 않은 여정을 보냈습니다.”라고 나이지리아에서 온 엠마는 경탄했다.

　아름다운 도시의 명함으로서 웨이팡 연은 유구한 역사를 가지고 있다.2400여 년 전, 장인사조(師祖)로 불리는 노반(魯班)은 웨이팡에서 세계 최초의 목연(木鳶)을날리는 데 성공했고700여 년 전, 이탈리아인 마르코 폴로가 아름다운 연을 유럽으로 가져왔으며 연이 동서양 문화의 교류의 사절이 되었다. 그 후, 1984년 제1회 웨이팡 국제 연날리기 축제가 성공적으로 개최되었고 1988년 웨이팡은 ‘세계 연의 도시’로 지정되었다. 현재 40회 연속 개최된 웨이팡 국제 연날리기 축제는 바다를 건너 세계인들과의 우정을 맺어 도시의 ‘겸수병축(兼收并蓄)’이라고 하는 포용성을 보여주었다.