（1668～1749）　清代学者、文学家。字灵皋，号望溪。安徽桐城人。康熙四十五年（1706）中进士，将应殿试，闻母病，归侍。因为戴名世所著《南山集》作序，被逮下狱，后免罪入旗。因有文学声望，康熙召直南书房，改直蒙养斋，编校《御制乐律》《算法》等书，后又充武英殿修书总裁。雍正即位，赦方苞及其族人人旗者归原籍。后授左中允，迁内阁学士，任《一统志》总裁、　《皇清文颖》副总裁。乾隆元年（1736），任《三礼义疏》副总裁，升礼部侍郎。奉乾隆帝命选录明、清朝诸大家时艺，加以评论，示学子准绳，编成《钦定四书文》。早年重文辞、喜事功，24岁以后思想大变，为学宗程朱，专力讲求宋儒之学。对于攻程朱者则深恶痛绝。对经学也有精深研究，其文集收录其读经论文27篇，对《周官》《仪礼》《尚书》《诗经》都有论及。他极其推崇《周官》，认为此书充分体现了《中庸》所说的尽人、物之性以赞天地之化育的思想，称赞此书道：“三王致治之迹，其规模可见者，独有是书。世变虽殊，其经纶天下之大体，卒不可易也。”（《读周官》）指出许多学者因王安石推崇、利用《周官》而轻视它是不可取的，认为王安石所行本非《周官》之法。力斥以《周官》为伪书的观点，断定疑《周官》为伪作者，“非道昕途说而未尝一用其心，即粗用其心而未能究乎事理之实者也”（《周官辨伪一》）。其对《仪礼》评价稍低，以为其中的制度惟施于成周为宜，如若用于秦汉以降，就要做些变通。对《大戴礼记》中的某些记载表示怀疑，说其中称文王13岁生伯邑考之说是刘歆伪造，是用以比附王莽以女配12岁之平帝之事。对《古文尚书》深信不疑，以为无人能作此伪，说左丘明、荀子、董仲舒、扬雄都不能作此文，其后更无人能作，因此不可能为伪书。他解释《古文尚书》与《令文尚书》文字风格不同的原因，说：“疑古文易晓，必秦汉间儒者得其书，苦其奥涩，而稍以显易之辞更之，其大体则固经之本文也。”（《读古文尚书》）他假设，如若将今文《无逸》中奥涩之语换成易懂之词，他以为其结果与25篇《古文尚书》之辞气无异。

　　方苞为文崇尚韩愈、欧阳修，自唐宋诸家上通司马迁的《史记》。作文以益于风化为己任，多提倡礼教，劝人向善改过，自觉进行道德修养。曾著《原过》一文，戒人不可不顾小过，说：“苟不以细过自恕而轻蹈之，则不至于大恶不止；”方苞是桐城派的创始人，提出作为桐城派文论的理论基础的“义法”说，用以概括中国古代各体文章的两大要素与写作规律。他指出，“义法”概念源于儒家；规定“义”指“言有物”，“法”指“言有序”，“义”与“法”的关系是“义以为经而法纬之”；指出“义法”是一切“成体之文”写作的普遍规律。他赞宋儒之书为义理全备，然对宋儒之重道轻文亦有不满。文学上强调文章要言之有物，文字要雅正。著作还有《礼记析疑》《周官集注》《春秋通论》。文章由其弟子和方氏后人编为《望溪先生文集》《望溪先生续集》。