（1627～1703）　清代诗论家。字星期，号己畦，浙江嘉兴人。晚年定居江苏吴江之横山，故世称横山先生。康熙九年（1670）进士及第，十四年选为江苏宝应县知县。不久“累以伉直失上官意，坐累落职”（《清史稿·本传》）。此后纵游海内名胜，寓居寺院诵经著述。《清史稿》卷四百八十四有传，附赵执信传后。著作有《江南星野辨》《己畦集》《原诗》等。论诗著作除专著《原诗》外，还有《己畦集》中《与友人论文书》《百家唐诗序》等多篇论文。

　　叶燮尝自称：“幼遭世故，未尝知学。及乎壮年，随俗习为词章。”后来又觉词章“无用于世”，“复亲书卷”，“思从事于古昔圣贤之经学”，然“才有其志而自顾年已老矣”。无奈，又“予诗文一道稍为究论”，但“既已厌弃雕虫饾饤之学，则此亦必折衷于理道而后可”（均见《答沈昭子翰林书》）。叶燮正是一个以经学的观点、方法专治诗学的理论家。他的诗论的基本特征就是将诗文之道折衷于经学，将经学之精神贯彻于诗文之道。由于清初经学从探究“良知”转向“物理”，叶燮的所谓“折衷于理道”既含事物的自然之理，亦是六经的儒家之道，还有学术所尚的理性认识。

　　叶燮诗论的内容主要包含3个方面。①对诗的源流正变的考察。他从正变盛衰互为循环的历史观出发，肯定诗是发展变化的：“盖自有天地以来，古今世运气数递变迁以相禅。古云‘天道十年而变’，此理也，亦势也，无事无物不然。宁独诗之一道，胶固而不变乎？”（《原诗》）因此，批判了明代前后七子的复古主义论调。但另一方面，他又提出：“然能递变其辞，而必不能递变其道。”（《与友人论文书》）“变之中有不变者存，请得一言以蔽之，曰雅。”（《汪秋原浪斋二集诗序》）“温柔敦厚，其意也，所以为体也。措之于用，则不同……返之于体，则不异。”（《原诗》）“道”“雅”“温柔敦厚”都不能变，则这种变化只能是正统封建文学内部的因革周流。所以他又指责公安派等文学革新者为“叛于道、戾于经、乖于事理”（《原诗》）。②对诗歌创作原则的探讨。叶燮认为诗歌创作的根本方法是“以在我之四衡在物之三”（《原诗》），即以主观之才、胆、识、力，反映客观之理、事、情。而主观方面，识统才、胆、力；客观方面，理统事、情。因而关键就在于以主观之识反映客观之理。故最后归结为：“其道亦如《大学》之始于格物。”（《原诗》）③对诗歌批评标准的分辨。叶燮从“以在我之四衡在物之三”的创作论出发，提出对于文学作品“当争是非，不当争工拙”，“未有是而不工者，未有非而不拙者，是非明则工拙定”（《己畦文集自序》）。从这个基本标准出发，他强调内容之“是”，贬低形式之美；强调自然真实，反对雕琢造作；既不满于，明代前后七子的一味“陈熟”，又不赞成公安派的一味“生新”，主张“陈熟”与“生新”的对立统一。

　　叶燮的诗论具有明显的清初儒学色彩，而且表现出以科学的方法研究文艺的尝试。在一些具体问题上也颇有精彩之处，但就其基本宗旨丽言，却颇乖诗之审美特质。故《四库全书总目提要》评其《原诗》曰：“虽极纵横博辨之极，是作论之体，非评诗之体也。”（卷一百七十九）