（1868～1940）中国近代政治家、思想家、教育家。字鹤卿，后改字仲申，别号鹤庼，又号孑民。浙江山阴（今绍兴）人。

　　生平　蔡元培自幼受传统儒家教育，青年时崇信理学。清光绪十八年（1892）中进士，任翰林院庶吉士、编修。在这期间开始接触西学、新学。后因对清政府不满，离京返乡，任绍兴府中西学堂监督。光绪二十八年先后在上海创立中国教育会、爱国学社、爱国女学，开始从事革命活动。光绪三十年成立光复会，任会长，次年加入同盟会，为革命派领导人之一。光绪三十三年赴德国游学，入莱比锡大学研究哲学、美学、文学。辛亥革命后回国，任南京临时政府教育总长，提出一套新的教育方针。民国六年（1917）任北京大学校长，支持新文化运动。大革命失败后历任大学院院长、中央研究院院长、北京大学校长等职，并曾任南京国民政府监察院院长。民国二十一年与宋庆龄等发起组织中国民权保障同盟，任副主席。抗战爆发后迁居香港，民国二十九年病逝。蔡元培一生著述甚丰，生前即有多种文集刊行。1958年，中华书局编辑出版了《蔡元培选集》，1984年该书局又出版《蔡元培全集》。

　　教育思想　蔡元培是中国近代伟大的教育家，对于改造旧教育、建立新教育有重要贡献。他赞成西方教育家关于全面进行体、智、德、美四项教育的主张，认为四者都是养成健全人格所必不可少的。在此基础上，针对中国的现状和需要，他又提出进行五种教育，即军国民教育、实利主义教育、公民教育、世界观教育、美育。认为实行前两项教育是为了富国强兵，但要消除、避免社会的种种矛盾和弊病，则必须进行公民教育即德育，它乃是五项教育的“中坚”和根本。至于进行后两项教育，则是为了树立正确的世界观、人生观。在教育方法上，他强调理论与实际应用相结合，主张调动学生学习的积极性、主动性，反对注入式教育。这些都曾产生了积极影响。

　　哲学思想　蔡元培长期留学德国，受康德哲学影响。他把世界分为现象世界、实体世界两部分，但认为两者并非截然对立，实体即在现象之中。认为“意志”不仅是现象世界各分子的通性，也是实体世界的本性，但实体世界的意志是无意向的意志。现象世界各分子的意志虽各不相同，但都以回向本体为最终目的。所以，世界进化的总趋势是逐渐消除差别，走向“通”与“同”，以与实体吻合。为此，人们应自觉消除、泯灭对利害的计较和人我间的差别界限。他认为，欲达此目的，美育能起重要作用。美感具有普遍性和超越性，由普遍性可渐破人我间的差别界限，由超越性可渐破利害的计较。美感不仅能增进道德，树立正确人生观，而且是由现象世界通向实体世界的桥梁。因此，他主张以美育代替宗教。蔡元培所译之《哲学要领》（1903年）、所编之《哲学大纲》（1915年）对于介绍西方哲学均有一定贡献。

　　伦理思想　蔡元培认为，自由、平等、博爱乃是新道德的最高准则。而这三者与儒家传统道德是相通的。其中，自由相当于义，平等相当于恕，博爱相当于仁。他又认为，由于人的能力生来不平等，因此造成了强弱贫富之差，在现实生活中自由、平等很难真正实现，所以他把自由、平等称之为消极的道德。他认为，只有充分发扬博爱，也就是大力弘扬仁的精神，方才能逐步实现自由、平等，因此他把博爱称之为积极的道德。他所著《中国伦理学史》（1910年）是中国第一部伦理思想史著作，所撰《中学修身教科书》（1912年）等对于新道德的建设也有一定贡献。