北宋张载开创的理学流派。因张载长期在陕西关中地区讲学，弟子也多为该地人而得名。对于关学的思想渊源，《宋元学案》有三种说法。①关中申颜、侯可，“实开横渠之先”。申、侯之学今已不得详考。②张载青年时喜言兵，曾上书范仲淹要求收复洮西失地，范劝其致力于儒学，故《宋元学案》将其列入高平学案。③二程门人杨时等，将关学附于洛学门下，“横渠之学，其源出于程氏”（《杨龟山集》卷五）。申、侯、范可能对张载思想形成有所影响，但学统关系却很勉强。至于关学出于洛学之说，连程颐本人也反对：“表叔平生议论，谓颐兄弟有同处则可。若谓学于颐兄弟，则无是事。”（《程氏外书》卷十一）朱熹言“横渠之学，是苦心得之”（《宋元学案·横渠学案下》），颇为确当。

　　关学学风朴实，在宇宙论上属于气化论派。张载激烈抨击佛教的“空观”和道家的“无中生有”，认为宇宙本体为“太虚”。“太虚无形，气之本体，其聚其散，变化之客形尔”（《正蒙·太和》）。“知太虚即气，则无无”（同上）。朱熹在《近思录》中说：“横渠言气，自是横渠贡献。”关学另一大特点是重躬行践履。张载认为：行《周官》之教，复井田，行古礼是解决土地兼并问题，缓和阶级矛盾的良策。其建议不为朝廷采纳，便本着“学贵致用”的精神，在家乡与弟子买田一方，划井而治，在宗族、乡里“一循古礼为倡……于是关中风俗为之一变”（《张载集·吕大临横渠先生行状》）。对此，时人亦有指出其不察世变，泥古人之迹者。但张载推崇礼教的精神却为后世理学家一致赞许。关学也成为理学的濂学、洛学、关学、闽学四大主流派系之一。

　　关学在张载生前盛行于关中，有“当今洙泗风，郁郁满秦川”（司马光：《哀横渠诗》）之美誉。主要传人有吕大忠、吕大钧、吕大临、苏昞、范育、薛昌朝、种师道、游师雄、潘丞、李复、田腴、邵彦明、张舜明等人。张载死后，一些门人（如三吕）相继投入洛学门下，关学门庭转衰。关学统绪因北宋末年的战火而中断，不过，“精思力践”，不尚空谈的学术风气在西北仍很流行。入元，关中地区先后有杨奂、宋规、杨天德、杨恭懿、雷喜、萧w0580001、同恕、韩择、侯均等人倡道关中，他们的思想不同程度受张载影响。明代统治者大力提倡程朱理学，民间则是陆王心学流行，而关中学者薛敬之、王恕、王承裕、吕柟、马理、冯从吾、南大吉、郭郛、张舜典等人，却再次“中兴”关学。此时他们理论上或尊朱、或崇王，并不公开以张载为学术领袖，却在实质上维系着关学“躬行礼教为本”，“崇儒明道为宗”的宗旨。清初又有李颙讲学关中，以“倡明关学”为己任，以关学之“笃实”反对程朱之“支离”与王学之“空疏”。关学学风实开明清实学之先河。

　　明清以后，陆续有学者对关学的理论及其学派演变进行研究，代表作为明人冯从吾的《关学编》，清人李元春的《增订关学编》《关中两朝文抄》、张骥的《关学宗传》等。