战国时期影响大并居于显赫地位的儒、墨两个学派。语本《韩非子·显学》：“世之显学、儒、墨也。”按韩非子的观点，显学有二义：一是儒墨自身分化为许多流派，所谓“儒分为八，墨离为三，取舍相反而不同”；一是儒墨两大流派的学说，亦针锋相对，相互论争，无调和之余地，所谓“是墨子之俭，将非孔子之侈也”。墨学的创始人为墨翟，战国初期鲁国人。他开始“学儒者之业，受孔子之术”（《淮南子·要略训》），后来从儒者中分化出来，成为儒家的反对派。其著述有《墨子》（见图）传于后世。墨子认为，儒者之道足以丧天下者有：①以天为不明，以鬼为不神；②厚葬久丧，三年哭泣；③弦歌鼓舞，习为声乐；④以命为有，贫富寿夭，治乱安危，不可损益（见《墨子·公盂》）。又《墨子·非儒》还认为儒者讲“亲亲有术，尊贤有等”。墨家以天有意志，鬼神能赐人祸福；以礼乐生活浪费社会财富；提倡兼爱，反对爱有等差；主张赖其力者生，反对命定论。

　　孟子从维护人伦生活和孝道出发，抨击墨家的爱无差等说：“墨氏兼爱，是无父也。无父无君是禽兽也。”（《孟子·滕文公下》）荀子从隆礼出发，指责墨家的学说是“上功用，大俭约，而僈差等，曾不足以容辨异，悬君臣”（《荀子·非十二子》），或“蔽于用而不知文”（《荀子·解蔽》）。关于儒墨两家的争论，庄子评论说：“以是其所非，而非其所是。”（《庄子·齐物论》）各以其成见，攻击对方，无客观标准可言。韩非于《显学》中评论说：“孔子、墨子俱道尧舜，而取舍不同，皆自谓真尧舜，尧舜不复生，将谁定儒墨之诚乎？”认为儒墨两家各以自己的学说为真理，“非愚则诬”。道法两家皆反对儒墨学说，故有此评。