(约公元前11世纪) 周王朝一统天下的奠基人。姬姓名昌，为商末周族领袖，受商封为方伯，亦称西伯、周方伯。是当时西方诸侯之长，居于周原(今陕西岐山)，相传在位50年，卒于程(今陕西咸阳东北)，葬于毕(今陕西西安西南)。其子周武王灭商后，追称他为周文王。

　　姬姓与夏同族，活动于今陕西西部偏北，至西伯之父季历时已趋强盛。商王文丁杀季历后继立昌。商以莘君之女大姒嫁昌，商周关系更为密切。西伯在继承商代文明的基础上有所损益，至其子周公旦而大全。史载文王重视农业，《书·无逸》云“文王卑服，即康功田功”，并禁游猎饮酒，不以罪人家属籍没为奴，征收租税有所节制，推行“耕者九一”，故称“裕民”。儒家经典盛赞文王德治，“文王发政施仁，必先斯四者”(四者：鳏、寡、孤、独。《孟子·梁惠王下》)，认为“文王以文治”，是“有功烈于民者”(《礼记·祭法》)。周文王知人善用、礼贤下士，在太颠、闳夭、散宜生等一批贤臣辅助下，改法度、制正朔，国势日强。在商王朝内部矛盾尖锐时，他分化、攻伐诸国，诸侯陆续归附，遂建新都于丰(今陕西西安西南沣水西岸)。至晚年而国势益强，史称三分天下有其二。

　　史载西伯与九侯(鬼侯)、鄂侯(邗侯)同任商朝三公。纣杀九侯、鄂侯，囚西伯于羑里(今河南汤阴北)。西伯于此忧患之际演《周易》，“益《易》之八卦为六十四卦”(《史记·周本纪》)。考《易》古经，大抵成于周初，而文王、周公皆习《易》、演《易》而重卦。后儒以为，周文王作卦辞、周公旦作爻辞，以明周文王、周公旦对《易》有“补订之功”(《周易古经通说》)。周文王对宗周政治和礼乐文明有开创之功，孔子赞曰：“郁郁乎文哉，吾从周。”(《论语·八佾》)后儒对于周文王的仁政德治备加赞扬，儒家文献亦记“帝谓文王，予怀明德”(《诗·大雅·皇矣》)。周文王被誉为“受天有大命”(《大盂鼎铭》)的有德君王，为后世君王施行“王道”的理想楷模。至唐代韩愈创道统说，以周文王为继尧、舜、禹、汤之后的圣人。宋明理学家大多亦持此说。