（1550～1612）　明代理学家、东林学派创建人。字叔时，号泾阳，无锡（今属江苏）人，人称泾阳先生、东林先生，卒谥端文。万历八年（1580）进士，任户部主事，官至吏部考功司主事，因上疏刺及弊政而屡遭贬斥，于万历二十二年（1594）革职回乡。遂与高攀龙、顾允成重建东林书院，从事讲学著述，倡导集会结社、裁量人物、议论国政，朝野人士争相参与。

　　顾宪成的理学思想是修正程朱而批评陆王，崇尚实学，反对王学末流弃儒入禅、空谈心性而不务实用之风。他尊奉程、朱性即理和“理为本”的观点，按朱熹“理生气”的观点解释周敦颐的《太极图说》，宣称“无极”之说正为匡正佛、道，以批评引释入儒或混儒释为一的观点。他又以“道性善”之说与奉王守仁“无善无恶心之体”说的王学末流相辩论。顾宪成把天地万物的起源与化生均归之于“善”的作用，把“善”提到与太极、“理”同等地位，“善”不仅有天地之德的宇宙本性，且有仁义礼智的道德属性。他批评管志道等割裂本体与功夫的错误，指责他们把作为抽象本体的“统体之善”（“至善”）与具体的仁义礼智的“散殊之善”相分裂的观点，抨击其“无善无恶是谓至善”的空无论点，并揭示其来自禅宗《坛经》。同时，他对佛教的因果说严厉批驳。顾宪成提倡“躬行”“重修”，批评不学不虑、不思不勉的“见（现）成良知”，强调后天的学和虑。他反对《中庸》中“不思而得”“不勉而中”之说以及朱熹对此的注释，提倡发愤忘食、好古敏求精神，指出经过“博学审问慎思明辨笃行”的认真实践，就能成为圣人，打破了圣人“生而知之”的传统观点。在学习方法上，提倡“讲”“习”结合，“讲以讲乎习之事，习以习乎讲之理”（《东林书院志》卷三）。他强调，士之讲学犹如农夫之耕地，有其合法权利，表现出有打破专制主义禁锢、以争得自由结社、自由讲学权利的要求。其道德修养论为倡导“重修”，由修达到悟，强调“躬行”和居敬穷理，由“道性善”落实到“积仁”。并讲求忠恕，把诚意、正心、修身概括为忠，把齐家、治国、平天下概括为恕。顾宪成以积极治世精神和务实学风反对王学末流的空疏误国，并针对当时专制腐败政治，提出“天下之是非自当听之天下”（《以俟录序言》）这一具有启蒙色彩的口号。他的思想理论为实学思潮的兴起提供一定的理论基础，对明清之际早期启蒙思想的发展具有积极影响，对于东林学派的创建和发展，以及其后的复社、“几社”均有重大影响。

　　顾宪成著述丰富，有《小心斋札记》《泾皋藏稿》《还经录》《质疑编》《证性编》《桑梓录》等，后人编成《顾端文公遗书》。