（1443～1508）　明代思想家。字介夫，号虚斋，福建晋江人。少年时聪明过人，曾携粮徒步走侯官（今福州市），从林玭学《易》，深得《易》学大旨。成化十三年（1477）乡试第一，成化十六年登进士第，授礼部主事，调吏部考功主事。在任期间，正直不阿，建议振纲纪，举荐刘大夏等30余人，均被采纳、任用。因母丧归里。服丧满，复授职祠祭员外郎，后改南京文选郎中。不久，乞假归里养父，两月父卒，自此居家授徒不出。明武宗正德改元（1506），授江西提学副使。时宁王朱宸濠骄恣，每朔望，诸司先朝宁王，次日谒孔庙。蔡清坚持先谒孔庙，后朝宁王。宁王生辰，令诸司服朝服贺寿。蔡清去护膝而跪谏，曰：“非礼也！”宁王对蔡清怀恨在心。时逢宁王向朝廷求复护卫，蔡清曾背后议论。宁王欲诬蔡清诋毁诏旨，清于是辞官归里。宁王佯挽留，并许以女妻其子，清力辞而去。正德三年宁王仿蔡京招杨时故事，起任蔡清为南京国子监祭酒，命始下而清已卒。嘉靖八年（1529），其子推官蔡存远将蔡清撰《易经蒙引》《四书蒙引》进于朝廷，朝廷诏令刊行天下。万历中追谥文庄，赠礼部右侍郎。

　　蔡清学术思想渊于程朱理学，后转入道家，并以“虚”名其斋。故后世学者评其“先主静，后主虚”。所谓主静，即“天地人物，把柄皆在静上”，“愈静愈灵”，“心当静极天机见，气到完时鬼力随”（《明儒学案》卷四十六），主张静能通达天人。所谓主虚，即“虚而一，尽矣”。他说，一念及“静”字，仍觉有待于“扫去烦嚣”之意，唯念个“虚”字，才“自觉便安”。所以，“圣贤虽无心占便宜，终则尽天下便宜事都归圣贤做了”（同上）。认为“虚”即无为，无为才能无不为。著作有《易经蒙引》《四书蒙引》和《虚斋集》。