（661～721） 唐代史学家和史学评论家。字子玄。睿宗时因避太子李隆基讳，以字行。谥文。彭城（今江苏徐州）人。历任著作佐郎、左史、著作郎、秘书少监、太子左庶子、左散骑常侍等职。年12岁，与诸兄讲《春秋左氏传》。唐高宗永隆元年（680），举进士，授获嘉县主簿。圣历二年（699），任定王府仓曹。武则天长安二年（702）开始担任史官。一生以修史为业，秉性刚直，不畏权贵。纂修《则天皇后实录》时主张善恶兼书，与监修官发生争执。曾上书中书侍郎监修国史萧至忠，指摘官修的种种弊端，如云：“每记一事，载一言，阁笔相视，含毫不断，头白可期，汗青无日。”（《新唐书·刘子玄传》）“今史官注记，类禀监修，或须直辞，或当隐恶，十羊九牧，其令难行，”（同上）“监者不肯指授，修者又不遵奉，务相推避，以延岁月。”（同上）知幾著述很多，参加编写的著作有《三教珠英》1313卷、《高宗实录》20卷、《中宗实录》20卷、《则天皇后实录》30卷、《唐书》80卷。自撰的著作有《刘氏家史》10卷、《刘氏谱考》3卷、《睿宗实录》10卷、《刘子玄集》30卷。其中大都散佚，流传至今的《史通》20卷是刘知幾的代表作。

　　刘知幾认为，唐代以前史书的编年和纪传是“正史”的两体，其源远流长，特点各异，长短互见，不可偏废。对纪传体的体例做了详细的分析，并论及史书编写的技术。以断代史为以后史书编撰的主要形式。主张广征博采而善择，然后自成一家之言。在思想上，反对以自然现象解释人类历史，认为成败的原因在于人事，不在天命。历史是不断发展变化的，“世异则事异”，史家应当根据古今的不同形势来写史，做到知人论世。在史学理论上，认为史有三长，即“史才”，史家的才干，包括研究能力和表述技巧；“史学”，史家的学问，主要指历史知识；“史识”，史家的历史见解。“三长”之中以“史才”最为重要。此论被时人称许，对后世产生较大影响。主张轻传闻而重经历，敢于疑古惑经，对古代史实和儒家经典提出疑问，指出《春秋》言过其实，真伪莫分，是非相乱。指责其为尊者、贤者、亲者讳的义例是爱憎由己，厚诬来世，表现出一种怀疑和批判精神。提倡实录直书，按照历史事实编纂历史。以为正直是君子的品性，直笔是良史的品性。但实录直书者往往受害，“曲笔”即歪曲史实的产生有着深刻的社会根源。人们应该效法古代良史董狐、司马迁等人，不屈贵，不媚俗，仗义直书，不掩其瑕，宁为玉碎，不为瓦全。尽管身家性命可能受到伤害，但无愧于良心，亦可留芳后世。