（1141～1225）　南宋理学家，心学主要代表人物。字敬仲，慈溪（今浙江宁波西北）人，因筑室德润湖（慈湖），世称慈湖先生。乾道五年（1169）举进士，授富阳主簿’。后官乐平知县、国子博士，继遭远斥，以祠官家居。直至70岁才出知温州府，官至宝谟阁学士、正奉大夫。为官较清廉，自谓“吾敢以赤子膏血自肥乎？！”（《宋史》卷四百七）

　　杨简在任富阳主薄时，陆九渊回乡途经富阳，杨简往见，二人“问答有所契，遂定师弟子之礼”（同上）。杨简是陆九渊的重要传人，陆九渊心学的盛行与杨简的大力阐扬很有关系。杨氏继承陆九渊心学思想，同时又剔除陆九渊心学体系中与其思想不合的理、气范畴，把陆氏心学推向唯我论。杨简以“心”为最高范畴，认为“人心至灵至神，虚明无体，如日如鉴，万物毕照，故日用平常不假思为，靡不中节，是为大道，微动意焉，为非为僻，始失其性”《慈湖遗书》卷九《家记三·论礼乐》）。“心”是“虚明无体”的至高神灵。宇宙的存在和变化过程都是“心”的作用，也就是“我”个人主观精神的作用。故说：“易者，己也，天地我之天地；变化，我之变化，非他物也。”又谓：“天者，我性中之象，地者，我性中之形……皆之所为也。”（《己易》）杨简把心学禅学化，公然说孔子所谓的“圣”就是达磨之“佛”，“孔子曰心之精神是谓圣，即达磨谓从上诸佛，惟以心传心，即心是佛，除此更无别佛”（《慈湖遗书》卷一《炳讲师求训》）。在认识论上杨简宣扬蒙昧主义。提出“无知者圣人之真知，而圣人知之实无知也……圣人之真无知，非智识之所到，非知不知所能尽，一言以蔽之曰：心而已矣”（《家记·论语下》）。反对人们向外寻求知识，主张“无思无虑是谓道心”（《杨氏易传·暌》）。杨氏认为人心本正，人性本善，意虑、意念产生以后便为昏、为恶。因此，他提出“毋意”“无念”的修养方法，主张通过这种修养方法防止起意而保持人心澄然虚明、无尘无垢的至正至善状态。陆九渊心学经杨简的倡导而大行，但杨简又将陆九渊心学发展到极端而成为唯我主义，且带有明显的禅学化倾向。所以后人也有指责杨简毁坏象山（九渊）之教的。著作有《慈湖诗传》《杨氏易传》以及后人纂辑的《慈湖遗书》。