四象的变化形成天地万物并规定天地万物各自的性能。北宋邵雍关于宇宙形成过程的命题。邵雍认为天地万物是依据一分为二的法则，按照八卦生成的次序演变出来的。其《观物外篇》说：“阴阳分而生两仪，两仪交而生四象，四象交而成八卦，八卦交而生万物。故两仪生天地之类，四象定天地之体。四象生日月之类，八卦定日月之体。八卦生万物之类，重卦定万物之体。”即是说，八卦形成的过程也是万物形成的过程。太极动而生天，静则生地。天地又生出阴阳柔刚四象，阴阳为天之体，柔刚为地之体，此即“四象定天地之体”。天之阴阳生日月星辰，地之柔刚生水火土石；日月星辰配太阳、太阴、少阳、少阴，即乾、兑、离、震四卦；水火土石配太柔、太刚、少柔、少刚，即坤、艮、坎、巽四卦。此即“四象生日月之类，八卦定日月之体”。天之日月星辰又生出寒暑昼夜，地之水火土石又生出雨风露雷，然后交相变化，生出动植万类，而六十四卦的不同性质则规定万物的不同性能。此即“八卦生万物之类，重卦定万物之体”，从而构成了一个宇宙形成和万物分类的图式。