天地运行有自己的客观规律。语出《天论》：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”荀子又说：“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广。”自然界的变化，是不依赖于人力而完成的；是不为而成，不求而得；只知其成，不见其形；只见其功，不见其事。完全没有人力的参加，只看见其功效和结果，看不见其变化的形迹。荀子称之为“天功”，又称之“神”。这个“神”，是神妙之神，不是神鬼之神。

　　荀子从天行有常的思想出发，明确地否定了求雨之类的活动。求雨之后下了雨，这和没有求雨就下了雨是一样的；求雨的活动只是一种掩饰；如果认为求雨真正有用，那是危险的。

　　天行有常和明于天人之分，表明荀子对“天”的理解已经完全摆脱了天命观的影响；他所说的天，已经完全是自然的天，既没有作为世界主宰的性质，也没有道德义理的含义。这在先秦时期可说是绝无仅有的。