尊崇上天，爱护百姓。西周初期周公旦倡导的社会政治主张。周代统治者鉴于殷王朝覆灭的惨痛教训，为了维护周王朝的统治，在取得政权伊始，就倡导“敬天保民”的主张。《尚书·召诰》引周公说：“我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。我不敢知曰，有夏服天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。我不敢知曰，有殷受天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠命。”天子的地位虽然是由上天的意志决定的，但是，“天命靡常”(《诗·大雅·文王》)。这是说，上天的意志不是一成不变的。“天命”会依据“民心”的向背而随时改变。为了维护天子的地位，保持住国家政权，一方面要“敬德”“敬天”，秉承上天的旨意行事，“祈天永命”；另方面又要“保民”，即施行德政，以争取民心，取得老百姓的拥戴。只有这样才不会“坠命”，不致失去天子的地位，丢掉国家政权。敬天保民的思想将天和民相联系，意味着民的地位的提高，这对于维护和巩固西周政权的统治起到了积极的作用。同时，它也为后来儒家“德治”思想的形成和发展起了先导作用。