唐代杜佑编撰，是中国第一部典章制度通史。《四库全书总目提要》列为史部政书类。分9门200卷：《食货》12卷，《选举》6卷，《职官》22卷，《礼》100卷，《乐》7卷，《兵》15卷，《刑》8卷，《州郡》14卷，《边防》16卷。成书于贞元十七年（801）。

　　《通典》以经济为政治和德教之本，认为：“谷者，人之司命也；地者，谷之所生也；人者，君之所治也。有其谷则国用备，辨其地则人食足，察其人则徭役均。知此三者，谓之治政。”（《食货·田制》）“夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈父不能保其子，君安能以其有民哉？”（同上）正所谓饥寒至而廉耻丧。故《通典》九门以食货为首，食货又以田制为先，贯彻了儒家以农为本的主张。

　　《通典》尤重礼，篇幅居全书一半。认为礼本于太一，分为天地，转为阴阳，变为四时，列为鬼神。引孔子之言曰：“夫礼，先王承天之道以治人之情，失之者死，得之者生。”（《礼典》）“故圣人以礼示天下，国家可得而正也。”（同上）用65卷阐述历代关于吉、嘉、宾、军、凶五礼的情况，用35卷载《大唐开元礼》。《通典》记事，始自唐虞，止于唐代肃宗、代宗时。书中一些晚唐资料系后人增补。虽分述历代典章制度的沿革，但于唐代为最详，反映出作者厚今薄古的历史观点。《通典》广征博取，条贯清晰，具有重要的史料价值，如《四库全书总目提要》卷八十一所云：“博取五经群史，及汉魏六朝人文集奏疏之有裨得失者，每事以类相从。凡历代沿革，悉为记载，详而不繁，简而有要。元元本本，皆为有用之实学，非徒资记注者可比。考唐以前之掌故者，兹编其渊海矣。至其各门征引《尚书》《周官》诸条，多存旧诂。”是书《礼典》冗累繁琐，《兵典》单记兵法，对兵制沿革无所记述，为后代史家所指摘。

　　《通典》首开制度通史的先河，且资料丰实，脉络清晰，不仅大行于当时，对后代也产生了深刻影响。宋代郑樵的《通志》、宋末元初马端临的《文献通考》，清代乾隆年间编撰的续三通，清三通，都明显受到《通典》的影响。流行较普遍的是商务印书馆出版的1937年版《十通》本。