清代魏源代贺长龄撰。时，贺长龄任江苏布政使，魏源为其幕友，代其编纂《皇朝经世文编》，凡120卷。内中收集清初至道光以前有关经邦济世的言论和文章，按学术、治体、吏政、户政、礼政、兵政、工政，分类编纂，“志在措正施行”，以备“经世”之用（《魏源集·皇朝经世文编五例》）。道光六年（1826）成书，魏源又代为撰写书叙，旨在说明编纂该书的目的及其所反映的思想观点。它提出“善言心者”必须验证于“事”，“善言人者”必须取资于“法”，“善言古者”必须取证于“今”，“善言我者”必须依赖于“物”，强调主观必须符合客观、思想必须符合实际，提倡古为今用、学以致治的“经世致用”之学，故所谓“学”，即“学为师长，学为臣，学为士庶者也”，而“格其心、身、家、国、天下之物”的目的，完全是为了知何以“正”、何以“修”、何以“齐且治平者也”。归根到底，治史、为学，旨在国治、天下平。该书反映魏源在哲学的基本问题上坚持物质第一性、精神第二性的唯物论以及思想来源于实际且须接受实际检验的唯物主义认识论。他提倡“经世致用”之学是与其主张社会政治改革的愿望密切相联系的；他坚持哲学唯物论则是为其社会政治改革的思想主张提供理论的根据。