汉昭帝时召开的讨论盐铁官营问题的会议。汉武帝时，采纳桑弘羊的政策，实行盐、铁、酒由国家专营，以扩大中央的财政收入，并打击富商大贾势力。盐铁官营，受到一部分人的反对和批评。汉昭帝始元六年（公元前81）征文学贤良，问民间疾苦，举行了一次关于盐铁官营政策的讨论会。参加会议的有在中央任职的桑弘羊一派，同郡国所举的“贤良文学”之士，展开了大辩论。双方的辩论，后由宣帝时的桓宽写成《盐铁论》（见图）一书，共60篇。

　　就双方争论的内容看，桑弘羊一派主张推行法家打击商人的政策，而贤良文学之士，有茂陵唐生、鲁国万生之徒60余人，主张推行儒家的德治政策，反对国家垄断社会财富。这次会议也是一次儒、法两派关于治国之策的论争。

　　在这次辩论中，贤良文学之士所持的论点有：①盐铁官营，是执政者“与民争利”；归于民营，则使百姓富足，“百姓赡则民用给，民用给则国富”（《盐铁论·本议》）。②治民之道，“在于节用尚本”（《盐铁论·禁耕》），不在于经营盐铁，所谓“非崇义无以化民，非力本农无以富邦”（《盐铁论·轻重》）。③治民之方是任德不任刑，即“以礼义防民”，所谓“法能刑人而不能使人廉，能杀人而不能使人仁”（《盐铁论·申韩》）。④君子修己治人应明义利之辨，“见利反义”，“不义而富，无名而贵，仁者不为”（《盐铁论·地广》）。贤良文学之士，依孟子的仁政论和德治主义，反对了桑弘羊一派以法家学说治国的理论。

　　桓宽赞扬贤良文学之士说：“舒六艺之风，陈治平之原，智者赞其虑，仁者明其施，勇者见其断。”（《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传》）桓宽治《公羊春秋》，属于今文经学派，故有此评。