不同的学术观点相反相成。清代焦循的方法论命题，源于《论语》中孔子的两个命题：“攻乎异端，斯害也已”和“有鄙夫问于我，空空如也，我扣其两端而竭焉”。对于孔子的这两句话，汉儒以降疏释及阐发不一。对于“异端”说，儒者多以异端为异己，或释攻为治、释已为虚词，认为治非圣人之学有害；或释攻为击，释已为止，主张攻击异己，明己之道而止害。少数儒者解“异端”说另取别途。或取《系辞传》以攻为错，或以攻为摩，释攻为切磋摩错，主张别殊类使不相害、序异端使不相悖。对于“两端”说，两端者言两头，似无别释，然而对孔子之原意却理解不一。或说孔子降而自卑，对于求问者总是终始、本末、上下、精粗两端竭尽地教之。或说孔子对所问也常空无所知，这时就以分析一问题的对立观点寻求正确答案。焦循在其《论语通释》和《论语补疏》中对此两说做出统一的认识论的阐发。他认为“事有万端，道元一贯”，观察事物要“执其两端”，“相观而善”，不同的学术观点之间“相反又相成”，异端犹两端，学者要“善于人同”。