根据实际事物来探索和认识隐藏于事物之中的规律。明清之际学者方以智用语。“费”指实际事物，“隐”指隐藏在事物之后的理（规律）。方以智认为对事物的认识，要从认识事物的现象出发，从而探索事物之中的理，并认为最深刻的理，也存在于实际事物之中。“通观天地，天地一物也。推而至于不可知，转，以可知者摄之，以费知隐，重玄一实，是物物神神之深几也。”（《物理小识·自序》）方以智反对舍物以言理、离器而言道。他称：“为物不二之至理，隐不可见，质皆气也。征其端几，不离象数。彼扫器之道，离费穷隐者，偏权也。”（《物理小识·总论》）认为道器虽有区别，但不是分离的，而是统一的。如果脱离器物而言道，则归于偏颇，主观臆测。他在认识上的结论是：“以费知隐，丝毫不爽，其则也，理之可征者也。而神在其中矣。”（《物理小识》卷一）即认为通过对实际事物的研究，可以探索到事物的规律性，“神”即存在于实际事物之中。方以智的“隐在费中”的观点，是有重大理论意义的。