太极就是理和气的统一。明末清初学者黄宗羲关于宇宙本体论的命题。理气关系是宋明理学在宇宙本体论问题上争论的一个焦点。朱熹以“理”为本体，理即“太极”，主张“理生气”“理先气后”。黄宗羲认为：“天地之间只有气，更无理。所谓理者，以气自有条理，故立此名耳。”（《明儒学案》卷五十《肃敏王浚川先生廷相》）理只是就气之条理而言，非别有一物。“抑知理气之名，由人而造，自其浮沉升降者而言，则谓之气；自其浮沉升降不失其则而言，则谓之理。盖一物而两名，非两物一体也。”（《明儒学案》卷四十四《学正曹月川先生端》）他主张理气合一，反对朱熹一派将理视为别一物而判理气为二的观点。“盖不知盈宇宙间一气也。即使天地混沌，人物消尽，只一空虚，亦属气耳。此至真之气本无始终，不可以先后天言，故曰一阴一阳之谓道。若谓别有先天在形气之外，不知此理安顿何处？盖佛氏以气为幻，不得不以理为妄。世儒分理气为二，而求理于气之先，遂坠佛氏障中。”（《明儒学案》卷二十《太常王塘南先生时槐》）黄宗羲在《太极图讲义》中，还专门从理气合一的角度，对宇宙本体“太极”做了论述。他说：“气本一也，而有往来阖辟升降之殊，则分之为动静，有动静则不得不分之为阴阳。然此阴阳之动静也，千条万条，纷纭轇轕，而卒不克乱。万古此寒暑也，万古此生长收藏也。莫知其所以然而然，是即所谓理也，所谓太极也。以其不紊而言，则谓之理；以其极至而言，则谓之太极。”太极只是阴阳之气的运动规律和无限性，太极和理、气都是就一物而言，并非在阴阳之外别有一太极，而是太极即在阴阳之中、在气之中。这样，黄宗羲在宇宙本体论上主张气本论，在气一元论的基础上贯彻了理气合一的观点。