有合理的法律制度，才能有能够治理国家的人。明末清初学者黄宗羲提出的带有民主色彩和法治色彩的政治主张。语见《明夷待访录》。黄宗羲首先揭露了“天下之法”与“一家之法”的矛盾，依托“三代以上之法”对封建社会法律进行了批判。他认为，三代之法是为天下之法，非为一人而立；后世之法，不曾有一毫为天下之心，故为“一家之法而非天下之法也”（《原法》）。三代之法，藏天下于天下，山泽之利不必其尽取，刑赏之权不疑其旁落，贵不在朝廷，贱不在草莽；后世之法则反于是，所以其法不得不密，法愈密天下愈乱，亦即乱生法中。法谓“非法之法”，有法同于无法。其次，黄宗羲批判了认为“天下之治乱不系于法之存亡”和“有治人无治法”的“俗儒之剿说”（同上）。他指出，自非法之法桎梏天下人之手足，即使有能治之人，也不会有太大作为。如果有治法存在，“其人是也，则可以无不行之意；其人非也，亦不至深刻罗网，反害天下。故曰有治法而后有治人。”（同上）“有治法而后有治人”表达了黄宗羲主张用“天下之法”来取代“一家之法”，用“治法”来代替“治人”，从而限制君主特权的进步思想。