西汉董仲舒政治思想的基本命题。德，德教；刑，刑罚。在董仲舒以阴阳五行为理论骨架的天人感应思想体系中，阴阳互相联系、互相制约，各有属性，阳主阴次，阳贵阴贱。董仲舒反复强调，君主受命于天，必须按天意行事：“王者欲有所为，宜求其端于天。天道之大者在阴阳。阳为德，阴为刑。刑主杀而德主生……以此见天之任德而不任刑也。”（《汉书·董仲舒传》）“天之道，任阳不任阴；王者之道，任德不任刑，顺天也。”（《春秋繁露·执贽》）“为政而任刑，谓之逆天，非王道也。”（《春秋繁露·阳尊阴卑》）董仲舒认为，既然阳德阴刑，阳主阴次，而德教又是为政之本，那么，君主在政治实践中就应当自觉地实行德主刑辅的方略，任德教而不任刑罚。“以德为国者，甘于饴蜜，固于胶漆”（《春秋繁露·立元神》）。德教的主要内容是“渐民以仁，摩民以谊，节民以礼”（《汉书·董仲舒传》）。但董仲舒并不忽视刑罚的作用。他认为：“文德为贵而威武为下，此天下之所以永全也。”（《春秋繁露·服制象》）“刑者德之辅，阴者阳之助。”（《春秋繁露·天辨在人》）“霸、王之道，皆本于仁。”（《春秋繁露·俞序》）

　　董仲舒阳德阴刑思想的一个重要涵义，是把儒家治国思想看做阳，看做德，而把法家治国思想看做阴，看做刑。他的目的，是要儒法结合，以儒为主，以法为辅，或者说是阳儒阴法。董仲舒阳德阴刑的政治思想，是对孔孟以仁义教民、安民思想的继承，也是对荀子“隆礼重法”思想的创造性发展。从阳德阴刑理论实行的情况看，它在当时主要是起到了劝导君主实行德教文治的作用；在后世，主要是起到了开创儒法结合、以儒为主的统治模式的作用。

　　见阳尊阴卑、阴者阳之合。