东汉何休倡导的关于社会的治乱递嬗的学说。何休是通过为《春秋公羊传》作注解提出自己的主张的。《春秋公羊传》隐公元年记载说：“所见异辞，所闻异辞，所传闻异辞。”何休在《春秋公羊传解诂》一书里为这段经文作注解说：“所见者，谓昭、定、哀，己与父时事也；所闻者，谓文、宣、成、襄，王父时事也；所传闻者，谓隐、桓、庄、闵、僖，高祖、曾祖时事也。”他又说：“于所传闻之世，见治起于衰乱之中。”“于所闻之世，见治升平。”“至所见之世，著治太平。”这就是说，春秋公羊学家认为社会的治乱递嬗是由衰乱之世进到升平之世，由升平之世进到太平之世的。这就是通常说的“春秋公羊三世说”。何休主张大力倡导并宏扬这“三世说”，并认定据此可推动社会向前发展，以便从衰乱之世经过升平之世进到太平之世，后世的学者把这一学说概括地称为“张三世”。春秋公羊学家的张三世的学说在历史上发生过很大的影响。东汉末宋衷将张三世列为三科九旨的“三科”之一。清末康有为将“公羊三世说”和《礼记·礼运》的大同小康学说结合到一起倡导托古改制，变法维新。