治理国家有九条常规。《中庸》中政治性用语。《中庸》说：“凡为天下国家有九经，曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也。”经，作“常”字解。九经即九条常规，即修养身心、尊重贤人、亲爱宗族、敬爱大臣、体察群臣、慈爱万民、招徕百工、怀柔远人、怀念诸侯，这些都是治国的常道。其效果是，修身则道立，可为民表。尊贤则不疑于理。亲亲则父母兄弟不怨。敬大臣则做事不迷惑。体群臣则臣下以重礼相报。子庶民则百姓得劝勉而努力做事。来百工则通功易事，农末相资，财用足。柔远人则四方来归。怀诸侯则德重威广，天下畏之。朱熹引用吕氏之说论述九经之间的关系：“天下国家之本在身，故修身为九经之本。然必亲师取友，然后修身之道进，故尊贤次之。道之所进，莫先其家，故亲亲次之。由家以及朝廷，故敬大臣、体群臣次之。由朝廷以及其国，故子庶民、来百工次之。由其国以及天下，故柔远人，怀诸侯次之。此九经之序也。”把九经纳入了《大学》的间架中。此外《中庸》还论述了实现九经的具体原则和方法，构成了完整的治国论。