处于平安状态时要想到有可能出现危难而要及早预防，这样才能长治久安。语出《左传》襄公十一年，晋魏绛：“《书》曰：‘居安思危’。思则有备，有备无患。”《易传》在解释《易经》时发挥了这一思想。《文言》说：“亢之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎？知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”提示人们只知进，不知退，只见存，未见亡，便会陷入被动以至失败。因此，必须懂得进退存亡相互隐伏的道理，处处坚守中正之道，以防向不利的方面转化。《系辞》说：“危者，安其位者也。亡者，保其存者也。乱者，有其治者也。是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。”强调如果没有防备，安、存、治是可能向危、亡、乱转化的。而要想长久保持太平顺利，就须“思患而豫防之”（《象·既济》）。这种防患于未然的思想，对中国的政治学、军事学、医学和养生学都产生过重要影响。