对立面双方的美和丑是相对的，而且可以互相转化。清代叶燮提出的关于美与丑的辩证关系的命题。《原诗》云：“陈熟、生新，二者于义为对待。对待之义，自太极生两仪以后，无事无物不然。……大约对待之两端，各有美有恶，非美恶有所偏于一者也。”意即陈熟、生新都可以在一定条件下成为美或成为恶，而非一者必美、一者必恶。叶燮又把这一观点普遍化，认为相对待之两方面无不如此：“其间惟生死、贫富、贵贱、香臭，人皆美生而恶死、美香而恶臭、美富贵而恶贫贱。然逢比之尽忠，死何尝不美。江总之白首，生何尝不恶。幽兰得粪而肥，臭以成美。海木生香则萎，香反为恶。富贵有时而可贫，贫贱有时而见美，尤易以明。”叶燮的这一命题揭示了美与丑相互转化的规律，否定了把美丑绝对化、凝固化的形而上学观点；但也混淆了一般情况与特殊情况的区别，带有相对主义成分。