理学家有关审美境界的命题。据程颢、程颐说，他们从学于周敦颐时，周敦颐“每令寻颜子、仲尼乐处，所乐何事”（《河南程氏遗书》卷二上）。孔子十分赞赏颜回的身居陋巷而“不改其乐”。周敦颐所谓颜子、仲尼之乐，也就是“圣希天，贤希圣”之意，它是指天人合一的理想境界，即从仁的理想境界中感受到的自我精神的满足。这是最大的“乐”。程颢认为，为学并不是对外在知识的追求，而是寻求乐的境地，“学至于乐则成矣”。达到“万物一体之仁”的体验就是“乐”。这种“乐”是主体精神的自我升华，即真正感受到心即是天，万物皆备于我、“天地之用皆我之用”，由此而油然产生一种内心的精神愉悦。程颐所作《颜子所好何学论》，对“孔颜乐处，所乐何事”做了回答，认为“学以至圣人”就是“乐”。其途径就是“正其心，养其性”，“约其情使合于中”，使喜怒哀乐之情不至于“炽而益荡”（《河南程氏文集》卷八）。程颐在《养鱼记》中，将“养物而不伤”的仁的精神推而广之，追求一种普施万物而各遂其性的快乐。