北宋欧阳修提出的关于诗歌创作的命题。其《梅圣俞诗集序》云：“盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯。外见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪；内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”其《薛简肃公文集序》亦指出，“遭时之士，功烈显于朝”，不以文名；唯“失志之人，穷居隐约”，“感激发愤”，“寓于文辞”。欧阳修十分注重作家的生活经历与其文艺创作的关系，故继承和发展了司马迁的“发愤著书”和韩愈的不平则鸣、“穷苦之言易好”的思想，更突出地论述了文艺家的不幸遭遇与其创作成就之间的内在一致性。穷而后工以及“发愤著书”、不平则鸣等，从一个侧面深刻地反映了文艺的本质。