圣人的文章内容与形式是统一的。唐代柳冕提出的统一文道的命题。语出其《答徐州张尚书论文武书》：“圣人之道犹圣人之文也。学其道不知其文，君子耻之；学其文不知其教，君子亦耻之。”这是柳冕古文理论的纲领。他围绕这一纲领建立起了一套较为系统的理论。这套理论的要点是：①强调文章必“本于教化”，反对“文与教分而为二”。他说：“夫文章者，本于教化，发于情性。本于教化，尧舜之道也；发于情性，圣人之言也。自成康殁，颂声寝，淫丽兴，文与教分而为二。”（《答徐州张尚书论文武书》）他认为屈原以下之文多本于哀艳而与教分离，这样的文“文多用寡，则是一技，君子不为也”（《与徐给事论文书》）。②强调“有其道必有其文”，提倡文道兼能。柳冕自云：“志虽复古，力不足也；言虽近道，辞则不文。虽欲拯其将坠，未由也已。”（《答荆州裴尚书论文书》）就是说虽然离道不足以为文，但无文亦无以拯救道之将坠。所以他提出：“君子之儒必有其道，有其道必有其文。”（同上）“学其道不知其文，君子耻之。”③提出“变其文先变其俗”，要求以世风改革支持文风改革。柳冕指出“文章、风俗，其弊一也”，因而建议朝廷“尊经术，卑文士”以转变人心，云：“经术尊则教化美，教化美则文章盛，文章盛则王道兴。”此即“如变其文即先变其俗”之说。这是他的文教统一观的另一种表现。综合上述几点，可知柳冕的“圣人之道犹圣人之文”是坚持文与道的辩证统一，既以道为文之根本，又以文为道之必需。这一思想后来作为主流贯穿在整个唐宋古文运动之中。