清代重要学术命题。为清初顾炎武所提。见于《亭林文集》卷三《与施愚山书》。在这封信中，顾炎武写道：“理学之名，自宋人始有之。古之所谓理学，经学也，非数十年不能通也。故曰，君子之于《春秋》，没身而已矣。今之所谓理学，禅学也。不取之《五经》，而但资之语录，较诸帖括之文而尤易也。又曰，《论语》，圣人之语录也，舍圣人之语录，而从事于后儒，此之谓不知本矣。”这段话从学术史的角度，考察了理学称谓的渊源，认为宋代理学初起，实际上就是经学，而沿及清初，理学已经蜕变，乖离本原，形同禅学。何谓本原之学？在顾炎武看来，就是经学。所以他说：“至于鄙俗学而求《六经》，舍春华而食秋实，则为山复篑，当加进往之功；祭海先河，尤务本原之学。”（《亭林文集·与周籀书书》）他还主张：“经学自有源流，自汉而六朝，而唐，而宋，必一一考究，而后及于近儒之所著，然后可以知其异同离合之指。如论字者必本于《说文》，未有据隶楷而论古文者也。”（《亭林文集·与人书四》）顾炎武的这些见解，其立意甚为明晰，无非是要说明，理学的本来面目，其实就是朴实的经学，只是后来受禅学影响，偏离了正道。所以他认为应当弘扬经学，沿流溯源，原原本本，在经学中去寻义理，这才叫“务本原之学”。明清之际，理学衰微，重振经学而谋求儒学发展，已成时代要求。顾炎武顺乎潮流，试图倡导经学以济理学之穷。他的主张所产生的客观效果，便是融理学于传统的经学之中，从而为经学复兴开启先路，使之最终成为一代学术中坚。乾隆初，著名史学家全祖望为顾炎武撰《神道表》，将其经学主张进行归纳，遂成为经学即理学的命题。