北宋程颐提出的有关圣贤观的命题。“气象”指人的精神状态，是人的内在精神世界的外在表现。一个人的音容笑貌、言谈举止、待人接物，即能显示出这个人的“气象”。程颐发明“气象”二字，并将其独特意蕴用在圣贤观上，旨在说明圣贤气象体现着崇高的精神境界和完全的人格。他强调“学者须要理会圣贤气象”。圣人与贤人的修养功夫不同，达到的精神境界即气象亦自不同。孔子是圣人，颜回则近似圣人，孟子只能算做贤人，其气象也大不相同：“仲尼，天地也；颜子，和风庆云也；孟子，泰山岩岩之气象也。”《河南程氏遗书》卷五）其中，只有孔子的“气象”才是最高的精神境界。后世理学家或心学家讲“气象”，更注重人的内在精神世界，而忽略其外在表现，如李侗转向所谓“静中看喜怒哀乐未发之中，未发时作何气象”（《延平答问》）。陆九渊说：“使尧舜禹汤文武周公孔子，七八圣人，合堂同席而居，其气象异能尽同？”并特别声明其气象二字“不是就外面说”（《象山全书·语录上》）。