诠释和研究今文经的学问。由汉代经师口授并用汉朝通行文字隶书写成的经书，称为今文经。

　　秦始皇焚书时，民间流行的儒家经书，除《易》外，大都不存。项羽入咸阳时，官方藏有的典籍又遭到焚毁。汉初的统治者，扶植儒学，到处搜集残留下来的儒家经书，并聘请经师传授儒家的典籍。此部分经书用隶书抄写，即是今文经。汉武帝时，立五经（见六经）博士，传授弟子，便形成了今文经学。

　　在汉代，今文经学家列为学官，其经学称为官学。每一经书系统，由于传授的宗师不同，又分为许多派系。如《周易》始于田何，其后分为施雠、孟喜、梁丘贺和京房之学；《书》始于伏生，后又有欧阳生、大小夏侯之学；《诗》有鲁申培、齐辕固生和燕韩婴之学；《礼》始于高堂生，后又有后苍及大小戴（戴德、戴圣）和庆氏之学；《春秋》始于胡毋生，治《公羊春秋》，后有董仲舒、严彭祖、颜安乐之学；瑕丘江公又传《榖梁春秋》之学。

　　今文经学中影响大的是《公羊春秋》之学。董仲舒因倡导《公羊春秋》而闻名于当时，亦影响于后世。其哲学体系是以《公羊》学为中心而推衍出来的。《公羊》学解释《春秋》，探讨其中的“微言大义”，不重视其中的历史事迹和典章制度，提出许多“非常异义可怪之论”，将《春秋》中有关灾异的记载，引向“阴阳灾异”说和天人感应论，并且将《春秋》中首句“春王正月”，解释为“大一统”，“当一王之法”，为后王即汉王朝制订了国法，从而受到汉武帝的赞扬。此派经学，神化孔子，以孔子为“黑帝之子”，为汉王朝继周尚黑统提供理论根据。东汉何休著《春秋公羊传解诂》，将公羊学派解经的条例规范化，提出三科九旨、张三世、存三统、尊王攘夷等学说，对今文经学派的《公羊春秋》学做了一次总结。

　　今文经学中的易学亦颇有影响。以孟喜和京房为代表的易学，其解经提出卦气说、八宫说、纳甲说以及占候术，是汉代易学的代表。此派易学，以数和象解释易理，开易学中象数之学的先河。

　　汉初，高堂生传《士礼》 17篇，即后之《仪礼》，称为《礼经》。其后，戴德编有《大戴礼记》，其兄之子戴圣编有《小戴礼记》。其所编《礼记》乃战国到汉初儒家学者解释《礼》经的文献汇编，对后来《礼》学的发展影响颇大。《史记·礼书》，其首段，即礼书序，讲述礼的性质、意义和作用，以及汉初推行礼制的情况。其中提出“缘人情而制礼，依人性而作仪”，代表了今文经学派的礼学观。

　　关于《书》，伏生有《尚书大传》传于后世。此传除选释《尚书》各篇中的辞句外，又阐述其大义。其中《洪范五行传》，成为后来五行学说的渊源之一。关于三家诗义，多不传，只有《韩诗外传》流传下来。

　　汉代的今文经学，后为郑玄学所代替，走向衰亡。清代中叶，今文经学再度兴起，直到晚清，成为康有为派维新变法的理论根据之一。