孔子提出作为治学方面需要杜绝的四种弊端，即遇事不要任意猜测，看问题不要一成不变，为人不要固执不化，办事处理问题不要凭个人主观。《论语·子罕》载：“子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我，”称之为“四毋。”朱熹《四书章句集注》解释：“绝，无之尽者。毋，《史记》作无，是也。意，私意也。必，期必也。固，执滞也。我，私己也。四者相为终始，起于意，遂于必，留于固，而成于我也。盖意必常在事前，固我常在事后，至于我又生意，则物欲牵引，循环不穷矣。”朱熹认为这四种弊端不是孤立的，而是彼此关联，既是相为终始，又是循环不穷。如何克服这四种弊端，刘宝楠在《论语正义》注中提出：“以道为度，故不任意；用之则行，舍之则藏，故无专必；无可无不可，故无固行；述古而不自作，处群萃而不自异，唯道是从，故不有其身。”子绝四，就是说孔子要求消除或是已经没有这四种毛病。

　　四毋对为人立身行事、治学求知都很重要。孔子列举的这四点是平常人容易犯的毛病，无论是个人随心所欲的任意猜度，还是由于思想僵化而固执己意，都是由于主观不符合客观。孔子主张四毋，表现出他在认知问题上达到较高水平。