儒家哲学中关于天、地、人或天道、地道、人道的学说。“三才”又称“三材”。《易传·系辞下》：“《易》之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉。兼三才而两之，故六。六者非它也，三才之道也。”《说卦传》：“昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理，是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故易六画而成卦。分阴分阳，迭用柔刚，故易六位而成章。”两段文字申说“三才”，是为解释六十四卦每卦六位的来由，“说六爻以效三才之动”(韩康伯注)，认为每卦初、二两位代表地，适用地道；三、四两位居中，代表人，适用人道；五、上两位代表天，适用天道。“三才”说不见于马王堆帛书《系辞》，而见于帛书《系辞》卷后的《要》篇：“故易又(有)天道焉，而不可以日月生(星)辰尽称也，故为之以阴阳；又(有)地道焉，不可以水火金土木尽称也，故律之以柔刚；又(有)人道焉，不可以父子君臣夫妇先后尽称也，故要之以上下；又(有)四时之变焉，不可以万勿(物)尽称也，故为之以八卦。”虽未提“三才”，却可肯定为通行本《系辞》三才说的来源。帛书《易之义》说：“是故位(立)天之道曰阴与阳，位(立)地之道曰柔与刚，位(立)人之道曰仁与义。兼三财(才)而两之，六画而成卦。分阴分阳，[迭用柔刚，故]易六画而为章也。”此为《说卦》三才说的来源。追溯三才说的起源，可溯至《老子》：“道大，天大，地大，人亦大”，然“人亦大”在帛书本写为“王亦大”，哪一种是原貌，尚未论定。战国时期，儒、墨、道诸家常说天在上，人在中，地在下，都可视为“三才说”的内容。汉代以后，三才说长期流行，直到清代仍有人加以阐发。北宋邵雍的《观物外篇》的说法较为特殊：“神统于心，气统于肾，形统于首。形气交而神主乎其中，三才之道也。”其实此说不过是着眼于首、心、肾的位置关系，援引三才分居上中下的道理。大致上看，三才说为战国以来中国传统哲学的通说。