诚是各种道德行为的源泉。北宋周敦颐在《通书》中提出的命题。诚是儒家伦理学的重要范畴，本义为真实无妄。孟子赋予其“天之道”的地位。《中庸》认为诚具有本体意义，人通过追求可以达到与天合一的境界。周敦颐继承了这一思路。《通书·诚下》云：“圣，诚而已矣。诚，五常之本，百行之源也。”诚是圣之为圣的标志，是仁、义、礼、智、信的基础，是各种德行如孝、悌、忠等的根源。达到了诚的境界，自然能够做到仁、义、礼、智、信等，其言行无不合理。诚也是圣人之本，能诚即为圣人。否则，“五常百行，非诚非也，邪暗塞也”（《通书·诚下》），即如果离开诚，则五常百行即离其实，导致不正、不明、不通。只有诚，才有五常百行，才能至正明达。