君子独处时应谨慎自守。儒家道德修养方法之一，强调自律性和自觉性的反身内省功夫。语出《大学》《中庸》。《大学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也，如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦，故君子必慎其独也。”《中庸》说：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻，莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”郑玄解慎独指“慎其闲居之所为”；孔颖达认为是指“慎其独处之时”；朱熹释之为“人所不知而己独知之地也”，似又指人的思想深处。历代许多学者讲慎独，但内容却有差异。明代王守仁、王畿认为“独”就是独知，“独知即是天理”。“独知是本体，慎独是工夫”。这里慎独是指涵养，保持良知即天理的功夫。明末刘宗周更以慎独作为学问主旨，认为“大学之道，一言以蔽之曰：慎独而已矣。《大学》言慎独，《中庸》亦言慎独，慎独之外，别无学也。慎独之外，别无本体；慎独之外，别无工夫。”把人的自我意识“独”，看做王守仁的“良知”一样，不但为宇宙本体，而且是道德和认识的基础，用慎独把知与行、动与静、本体与功夫统一起来。