恭敬奉持天赋的善性，并加强修养，努力学习，保持和发扬这种善性。《中庸》中关于伦理修养的命题。《中庸》说：“故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸，温故而知新，敦厚以崇礼。”朱熹认为“此五句，大小相资，首尾相应，圣贤所示人德之方，莫详于此”，强调其方法论上的重要性。按朱注，“尊”是“恭敬奉持”的意思。“道”是由的意思。“温”，时习的意思。“敦”，加厚的意思。“德性”，人所受于天之正理。“尊德性”是极乎道体之大，“道问学”是尽乎道体之细。前者是存心事，后者是致知事。二者为修养身心之大端，是五句的纲领。又说五句上截是大纲功夫。下截是细密功夫。上截是德性功夫，下截是学问功夫。只有“尊德性”，才能“致广大、极高明、温故、敦厚”，只有“道问学”，才能“尽精微、道中庸、知新、崇礼”，二者密不可分。总体上说，可归结为“尊德性而道问学”一句。对这个命题，宋明以来许多学者都加以讨论。它成为朱熹和陆九渊学术思想的分歧点之一。陆氏偏重于“尊德性”，所以要“先立乎其大”；朱熹虽也重视德性修养，但功夫讲得较少，而在“道问学”方面讲得较多，功夫更加缜密。