在教学过程中，教师自身的教与学相辅相成，互相促进；亦指教师的教与学生的学互相促进，共同提高。儒家有关教学原则的重要思想。语出《礼记》中的《学记》篇，原文为：“虽有嘉肴，弗食不知其旨也；虽有至道，弗学不知其善也。是故学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。故曰：教学相长也。《兑命》日：‘学学半’，其此之谓乎!”意思是：虽然烧了好菜，不经过品尝就领会不到它的美味；虽然有精深的道理，不经过学习钻研就领会不到它的奥秘。所以说，只有经过学习实践，才会发现自己知识水平不够；只有经过教学实践，才会发现自己教学质量不高。知学识不足，才能督促自己去加紧学习；知教学质量不高，才能鞭策自己去努力进修。所以说，教与学是相辅相成的。《兑命》篇强调教与学一方面有区别，另一方面又有联系，就是这个意思吧!后多用于教师与学生之间的教与学互相促进，共同提高。

　　教学相长在孔子的思想里已有萌芽。孔子认为，学生可能有胜于教师之处。他说：“后生可畏，焉知来者之不如今也。”(《论语·子罕》)并提倡弟子应该“当仁不让于师”(《论语·卫灵公》)。他认为学生应对教师的教有所反应，并动脑筋思考问题。他说：“不曰‘如之何，如之何’者，吾未如之何也已矣。”(同上)甚至对颜回“于吾言，无所不说”颇有微词，说：“回也，非助我者也。”(《论语·先进》)他对子夏在读《诗》时有所发挥，联想到“礼”须建立在“仁”的思想感情基础上而大加赞扬，说：“起予者，商也，始可与言《诗》已矣。”(《论语·八佾》)孔子认为做教师必须要自己经常温习故业，在温习旧的知识当中去探求新的知识，并融会贯通，做到有新的领悟、新的发现，这样才能胜任教学工作，他说：“温故而知新，可为师矣。”(《论语·为政》)孔子的这些思想，后经《礼记》的《学记》篇用“教学相长”一词加以概括，成为儒家教育中有关教学原则的重要思想。

　　教学相长揭示了教与学之间相互制约、相互渗透、相互促进的既矛盾又统一的辩证关系。教师的教与学生的学共同构成了教学过程的双边活动。教师是教学的领导者与组织者；学生是教学的对象和接受教育的客体。教与学都是不断深入、不断发展的同一过程的两个方面。教因学而得益，学因教而日进。教能助长学，反过来学也能助长教。这就叫做“教学相长”。同时，教学相长还意味着教师与学生之间的平等的相互促进的关系。

　　从教师方面说，教的过程也是学习的过程，教也要学，教即是学，教与学互相促进，从而提高教的水平。从学生方面说，学生从教师的教学中获得知识，但仍需要自己努力学习，才能有所提高，不限于师云亦云。一个循循善诱的教师，只有通过教学的实践才能体会教学的效果和困难，在教学之中摸到教学的规律并发现自己的弱点与困惑之处，“教然后知困”，“知困”可促使教者“自强”。一个积极好学的学生，只有通过学习的实践才能体会学习的好处和困难，在学习之中感到自己的学识浅薄与不足，“学然后知不足”，“不足”可促使学者“自反”，即进一步地努力钻研，对自己的要求也就愈严格，在学习中认识自己的不足，努力去学习以补自己的不足，满足自己求知的渴望。

　　韩愈继承和发展了《学记》的“教学相长”的思想，进一步提出了“相互为师”的观点。他先一方面肯定了教师的主导作用，认为：“师者，所以传道授业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑?惑而不从师，其为惑也，终不解矣。”(《师说》)另一方面又明确提出了“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”(同上)的新思想。他教人要向学有专长的人学习，谁在某一方面比自己好就拜他为师，建立新的“相互为师”的师生关系。

　　教学相长是中国优秀传统教学原则之一。它揭示了教与学结合，形成教学的全过程的规律。它是中国传统教育思想的精华，对后世教育思想的发展产生了深远的影响。