(约公元前16世纪) 商王朝的建立者，又称武汤、武王、天乙、成汤、成唐、大乙和高祖乙。汤原为商族部落领袖，与有莘氏通婚，定居于毫(今山东曹县)。他任用贤相伊尹、仲虺，积聚力量，经11次出征，先后灭葛、韦、顾、昆吾等部落方国，而后一举灭夏，流放夏桀于南巢(今安徽巢湖地区)。此后大会诸侯，遂建商王朝。文献记载汤伐夏桀时作《汤誓》，宣称“有夏多罪，天命殛之”，“予畏上帝，不敢不正”。鸣条大战后，又作《汤诰》，昭告上天并安抚民人。《易·革》卦《彖》辞，以汤之伐桀与周武王伐纣并称，“汤武革命，顺乎天而应乎人”。先秦儒家在指责夏桀荒淫不仁时，赞颂汤行尧、舜仁义之道，能诛君吊民，犹“时雨而降”，把汤奉为执行上天意志并顺应人民要求的圣王。又因汤能“以宽治民而除其虐”(《礼记·祭法》)，任用贤相，沿袭夏礼而又有所损益，善待夏的后人并保留夏社等，历代儒家均以汤为仁政的楷模，并以此劝戒当代君王。至唐代韩愈创道统说，列汤为上承尧、舜、禹，下传文、武、周公的道统中的圣人。至南宋朱熹亦持道统说，且释为三代以上均为“圣”，专以天理行，“惟有天理而无人欲”(《与陈同甫书》)。理学家大多持此说。