《论语·卫灵公》中说：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”如果大家都厌恶他，你一定要去观察，为什么他被人厌恶，不能够轻易相信众人的意见。也有人被众人所推崇，同样也不要轻易相信，要考察一下，他为什么被人赞叹？这说明，判断一个人的贤德与否，不能仅仅依靠沸沸扬扬的意见，而必须自己深入考察、细致了解具体情况，明辨众人赞扬或毁谤一个人的真实原因。

　　《史记》记载，齐威王刚即位的九年之间，诸侯都来讨伐他，致使国家得不到治理。于是，齐威王召来即墨大夫，对他说，自从你到即墨之后，我每一天都能听到毁谤你的言语。但是我派人视察即墨，发现田野都得以开辟，人民丰衣足食，官府没有积压的公事，齐国东部地区因此得以安宁。这是因为你不会讨好我的左右以求得赞誉的缘故。于是，齐威王封赏了即墨大夫一万户食邑。接着，齐威王又召来阿地的大夫，对他说，自从派你去驻守阿城，每一天我都能听到赞叹你的声音。但是我派人到阿地视察，田野没有得到开辟，人民过着贫苦的生活。赵国攻打甄地的时候，你不能出兵去救援；卫国取得薛陵的时候，你居然连这件事都不知道。这是由于你善于以重金巴结寡人的左右以求取声誉所导致的。所以，当天齐威王就处置了阿地的大夫，而且把曾经赞誉阿地大夫的人也一同处置了。结果，齐国上下都感到很恐惧，人人不敢再文过饰非，转而做事务求真实，最终齐国得到治理。齐威王的成就正是因为做到了孔子所讲的：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”

　　《论语》中还记载，子贡曾经向孔子提过这样一个问题：“乡人皆好之，何如？”全乡的人都赞叹他好，能不能判断他就是一个善人呢？孔夫子说：“未可也。”还不一定。子贡又问：“乡人皆恶之，何如？”如果全乡的人都厌恶他，可不可以判定这个人就是个恶人呢？孔子说：“未可也。”也不一定。“不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”不如全乡里善良的人都喜欢他，不善良的人都厌恶他，这样才能够判断出这个人的善恶。

　　在《晏子》中记载着一个类似的故事，也说明了这个道理。起初，齐景公派晏子去治理阿城。结果治理了三年，毁谤晏子的声音全都传到了齐景公的耳朵里。齐景公非常生气，就把晏子召了回来。他说：你去治理阿地三年，结果到处都是毁谤你的声音，看来你治理得很有问题。晏子很有智慧，他没有立刻辩白，也没有马上说明事实真相，他说，请您再给我三年的时间，三年之后，我一定让赞叹的声音传到您的耳朵。齐景公答应了他。结果晏子再去治理阿城，三年之后，果然赞叹的声音全都传到齐景公那里。齐景公很高兴，把晏子召回来，并要封赏他。这时，晏子才说，三年之前我所做的事应该受到奖赏，但是您却要惩罚我；而三年之后我所做的事应该惩罚我，但是您却要奖赏我。我不应该接受您的奖赏。齐景公问其原因。晏子说，以前我在治理阿城的时候，修筑小路，加强住宅里巷门户的防务，这样做了之后，邪恶的人就憎恨我；我还提倡生活节俭，力行孝顺父母、友爱兄长，惩罚那些苟且偷懒的人，以至懒惰的人怨恨我；审判案件的时候，我不包庇显贵豪强，以至显贵豪强之人厌恶我；我身边的人有所要求，合法的我才给予，不合法的就不给予，结果我左右的人就讨厌我；我接待地位显贵之人时，亲近程度不超过礼仪的规定，结果地位显贵之人也不喜欢我。于是三种邪恶之人在外部毁谤，两种谗佞之人在内部毁谤，所以三年之内，这些毁谤的声音全都传到您的耳边。后来，当我再去治理阿城时，我就改变了原来的做法，停止修筑小路，放松住宅里巷门户的防务，结果邪恶之人就高兴了；不再推崇生活节俭，尽力孝顺父母、亲爱兄长，也不惩罚那些苟且偷懒的人，结果懒惰之人就高兴了；判决诉讼时偏袒显贵豪强，结果显贵豪强之人就高兴了；只要身边之人有所要求，我不论对错就全部答应，结果左右之人也都高兴了；接待地位显贵之人时，亲近的程度超过礼仪规定，结果地位显贵之人就高兴了。三种邪恶之人在外部称赞，两种谗佞之人在内部称赞，所以，三年之内我的好名声就传到您的耳边了。晏子讲完之后，齐景公低头沉思片刻，仍然给予晏子以重赏。可见，齐景公还是一个非常明理的人。

　　这说明，一个人虽然想做利国利民的事业，但并不是一定就能得到大部分人的理解和支持。很多人不支持是因为只关注自己的私利，或自己的眼前利益受到了损害，而并不是这个人所做的事从长远和全局来看本身是错误的。因此，如果完全依赖大众的好恶作为判断事物该做和不该做的标准，并不能总是得出理性和正确的判断。《六韬》中讲得好：“君以世俗之所誉者为贤智，以世俗之所毁者为不肖，则多党者进，少党者退，是以群邪比周而蔽贤，忠臣死于无罪，邪臣以虚誉取爵位，是以世乱愈甚，故其国不免于危亡。”如果简单地以世俗大众所称赞的人为贤德的、有智慧的人，以世俗大众所毁谤的人为不肖之徒，那么喜欢结党营私的人往往被举荐出来；而不愿意结党营私、党羽少的人就会被罢退。因此，邪曲不正之人结党营私、排除异己，把真正贤德之人埋没了，忠臣还可能因为“莫须有”的罪名被处死，奸邪小人以虚有的声誉达到目的。由此可见，读史使人明智。不能简单地仅仅依靠众人的好恶来对人的贤德与否作出判断。