春节是中华民族最盛大、最重要的传统节日之一，古人常称为元正、岁旦。关于它的起源，有“腊祭说”“巫术仪式说”“鬼节说”等不同说法。历史上的“春节”，主要是指立春节气。对于今天的中国人而言，“春节”则指农历的岁首，标志着新年的真正到来。2024年12月4日，中国申报的“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，这意味着“春节”在世界范围内得到了更广泛的传播和认同。

　　春节的主题是辞旧迎新，产生了种类繁多的仪式性活动，文化底蕴深厚。历经岁月演变，春节始终体现着中国人修齐治平的家国情怀，积淀着中国人报本反始的生命意识，承载着中国人天人合一的人文信仰。

　　若要问春节期间中国人心中最重要的事情是什么，答案一定非常明确，那就是回家。每当春节临近，“有事没事，回家过年”就成为中国人最大的共识。无论身处何方，在一年将尽之时，大家乡愁如一，都会习惯性地踏上回家之路，纵然千山万水，即使路途漫漫，但人们依然会遵循内心的召唤，在中国的广阔大地上有序流动。之所以说是“有序”，因为目的地只有一个，那就是朝思暮想的家。当吃到父母做的可口饭菜，当亲人一起品尝热气腾腾的饺子时，人们的成就感、幸福感和归属感便得到了全面的满足。

　　回家的感觉真好，当身心得以彻底松弛下来，剩下的便是在“忙年”中尽情体验丰富多彩的年俗，寻找曾经拥有的年味。在中国民间，传统春节一般持续时间较长，从“腊八”起一直到正月十五元宵节，甚至有些地区要到农历二月初二才算结束，其中的高潮时段，当然是除夕和正月初一。除夕上午，家家户户都会忙着贴福字和春联，火红的福字，喜庆的春联，既是对过去一年的总结，也是对来年的美好期盼。为凛凛冬日带来阵阵暖意,烘托出浓浓的新春氛围。晚上，一家人围在一起吃饺子,看春晚，当然孩子们最开心的，还是燃放烟花爆竹。只有听到连绵不绝的爆竹声，才能让人们真正感受到年的气息。大年初一的第一顿饺子一定是素馅的，寓意全年清净、平安。初一早上，大家还会三五结伴地去拜年。这时长辈们会向晚辈派发红包，不在于金额多少，更在于体现对年轻人的祝福和期待。

　　自古以来，中国人就重视人伦，并以家庭为核心开展出一系列的社会关系，“家”因此成为中国文化中最基本的伦理单位。可以说，“家”是中国人认知世界、理解世界的基本模式。传统中国的政治社会结构还呈现出“家国同构”的特点，其基本框架即如《大学》所言从“修身”到“齐家”再到“治国”最终到“平天下”，这种政治伦理体系把个体、家庭与国家凝结为一体，塑造了中国人的家国情怀。

　　家国情怀是个人对家庭、国家的认同和热爱，这种朴素的情感联系集中体现了中国传统的价值理念。春节的最大魅力也就在于，它不仅仅展现着亲人间的团圆相聚，更意味着个体对家的责任和守护，对国的担当和祈盼。于是，在春节祝福语中，我们总是会不由自主地说到：“祝福家人，祝福祖国。”同样地，在春节期间史诗般迁徙的背后，在全社会欢乐嘉年华的背后，是一句句掷地有声的“你回家，我留下”，是一个个普通人舍小家保大家的坚守，这“去”与“留”、“舍”与“守”正是家国情怀的生动呈现，家庭梦想的实现与国家民族的命运也就这样紧密地联系在了一起。

　　祭祖是春节期间最具仪式感的礼俗。无论古与今，不管贫或富，各家都有这样的传统。坐落于曲阜的孔府是被朝廷册封为“衍圣公”的孔子嫡系后裔居住的府邸，历史上，这里形成了程序完备、内容丰富的春节礼仪，其中祭祖正是重头戏。对始祖孔子的祭祀属于国家礼制，大年初一、正月十五时会在孔庙照例进行。此外，在除夕之夜，衍圣公还会带府上诸人到家庙、报本堂、祧庙、夹室、慕恩堂等处祭拜祖先，这些地方分别供奉着不同年代的孔氏祖先，比如孔府内的报本堂用于祭祀衍圣公孔思晦和本代衍圣公的祖父至五世祖及夫人，由于“亲尽而祧”的礼制，衍圣公孔克坚一直到本代衍圣公六世祖及夫人则会在祧庙进行祭祀。据记载，除夕祭拜时，供桌上摆放着十大碗供菜、两盘馍、三杯奠酒、两支蜡烛，衍圣公和夫人分别跪在供桌前磕“辞岁头”。

　　春节祭祖是中国人探寻生命根源的一种独特方式。我从哪里来？又要到哪里去？这是人类潜藏心底的永恒追问。人只有知晓了自己的来历与归处，心灵才可得到安顿。《礼记·郊特牲》中讲到“报本反始”，“报本”即报谢生养之恩德，“反始”即不忘生命之始源。对祖先的祭祀让我们相信，自己的生命是从遥远的祖先那里继承下来的，又将向着未来不断延续，有限的个体生命由此获得了永恒。同时，由于个体生命承载着家族的价值，所以每一个人都必须善待自己的生命，让生命呈现出饱满的状态，自觉肩负起家族延续的责任。春节祭祖的背后，体现的正是这种对生命本源的心灵回归。

　　祭祀本就是一种信仰活动，但在中国文化的语境下，这并非是依靠外力、拜倒在神佛脚下的宗教信仰，而是一种以人为本、人文化成的人文信仰，它既能够促进个体自觉地提升道德修养和精神追求，又可以增强其为众生服务、为社会奉献的责任和担当。我们祭祀祖先，在缅怀和感受祖先之德的同时，更是为了让每一个人都能切实担负起维护人伦向善的使命。在科学技术极大消解祭祀神圣性的今天，中国人的春节祭祖仍然得以存在，根本原因也正在于此。

　　除祭祖外，春节期间的祭祀通常还包括祭天、祭灶等，种类众多。以衍圣公府为例，其年节祭祀的神灵包括火神、花神、喜神、财神等等，比如，光绪十八年（1892）大年初一的上午，衍圣公孔令贻就曾迎喜神、拜关公，他还将此事记录了下来。此外，孔府“安怀堂”内供奉的“白胡子仙人”被认为保佑着府内的平安，而每年除夕夜，衍圣公也都会前去祭拜。诸多祭祀并行不悖，恰是人文信仰的一个旁证。当然，代表精英文化的“大传统”与代表民间文化的“小传统”在春节祭祀中的融合，更是将中国文化的包容性特质展现地淋漓尽致。

　　祭祖过后就可以吃年夜饭了，大家围坐炉旁，在美食与欢声笑语中等待新年的到来，还有的甚至终夜不眠，以待天明，人们称为“守岁”。苏轼有诗言：“儿童强不睡，相守夜欢哗”，这正是对当时守岁情景的描述。守岁在于顺应时序的交替和天地之道的转换，期待来年吉祥如意。中国人喜欢把天与人配合着讲，钱穆先生就曾指出，天人合一论是中国文化对人类最大的贡献。如此看来，“春节”的存在显然也是符合自然节律、顺应自然时序的。所以，感悟天、地、人相贯之气，追求天人相合之境，回归内心的安宁，也是我们在春节里的一种选择。

　　作者：房伟，孔子研究院副研究员、礼乐文明中心副秘书长、山东孔子学会副秘书长