吟诵是汉文化圈中的人们对汉语诗文的传统诵读方式，也是中国人学习文化时高效的教育和学习方法，有着两千年以上的历史，代代相传，人人皆能，在历史上起到过极其重要的社会作用，有着重大的文化价值。吟诵是我国优秀的非物质文化遗产代表作，是公认的中国文化独特魅力之一，在国际上享有很高的声誉。　　

　　叶嘉莹先生认为，要使中华传统文化不断绝，保持诗文吟诵的传统，是一个非常重要的基本工作。"因为如果只是应付考试，只是写论文、敲一敲电脑，搜集很多资料，它与你的生命不发生真正的关系。可是吟诵呢就不一样。中国的语言，它有一种节奏，特别是诗歌的语言，它有平仄、格律、韵字，而声音能够感动人、打动人的心灵，你如果透过这种声音，是可以跟生命结合起来的，所以我觉得要从小养成吟诵的习惯，这样才能与古典文化真正接轨。"

　　如今，很多地方出现古典诗词诵读热，叶嘉莹的讲演也让人更加喜爱古诗词，叶嘉莹表示欣慰的同时，也说："如果我的讲话能够引起对古典诗词的热爱，这当然是好事；但是，我希望这不是五分钟热度。而且我觉得，热爱古典诗词还包括要让古典诗词里边那些古代诗人的精神、品格、修养，能够在年轻学子心里产生共鸣，这样才好。"

　　早在上世纪80年代，叶嘉莹先生就提倡吟诵古诗词，无论是在加拿大温哥华，还是在渥太华女儿那里，叶嘉莹先生都到幼儿园去讲过课。她也曾经在南开大学幼儿园讲课。叶嘉莹先生一直有这样一个理想：在幼儿园开设 "古诗唱游"科目，以古诗词为主，教学方法以唱歌和游戏为主，一边唱歌，一边游戏就学会了古诗词。用简单、小孩子容易学的，也是合乎中国传统的吟诵方法教给他们吟诵。 "因为学习古典诗词开始得越早越好。现在，距离吟诵的传统相当遥远了，等到孩子们长大了，听惯了流行歌曲，你再让他吟诵，他会感觉这真是稀奇古怪，这是什么声音，难听死了，远不如我们流行歌曲、热门音乐好听，就不容易接受古诗词了；小孩子很纯真，而且记忆力强，透过吟诵，可以长久记忆，所以我曾经有这样一个提议。 "

　　这个想法一直在叶嘉莹先生心里，未曾变过，她也在一直为之而努力着。"如果在幼儿园有两年，小学一二三年级再有三年，那小学生长大以后，不管学工科、理科、商科，学任何科目，他对古典文化的热爱就扎根在心里了。 "

　　北京中华吟诵会让叶嘉莹先生有了新的希望。 "我个人能力非常有限，所以我是说要国家呼吁，要国家推广才是好的，现在国家已经开始了，我多年来的愿望终于实现了。这也是我为什么在百忙之中要来北京参加这个吟诵会的缘故。"

　　叶嘉莹先生一再强调，一方面应该保留方言的吟诵传统，同时也应该想到一个现实的、简单的方法来教小孩子，可是"绝对不能是唱歌，唱歌绝不是吟诵，你唱歌唱得再好听，永远不会做一首诗，因为你的重点在音乐的美感上，可是诗歌吟诵的重点却在诗歌本身情意的感发上。他的声音是在传递这个感发，而不是以声音的美化为主。"

　　叶嘉莹先生认为，以唱歌的方式教孩子们吟诵是扭曲的，她所希望的是"真正结合着诗歌情意的感发和平仄的一个基本的方法"。 "从小让老师带他这样吟诵，我觉得是最简单可行的办法。这样，将来成长起来的年轻人才不是肤浅的，而是有修养的。这才是重要的。"