从汉朝开始，不论在曲阜或者在首都及地方政府，都已普遍祭祀孔子，也都订有礼仪。随着时代的演变，孔子的封号由汉平帝元始元年(公元1年)的褒成宣尼公，逐渐提升为唐玄宗开元二十七年(公元739年)的文宣王。仪式也就愈来愈完备而隆重。这里是山东曲阜孔庙举行的祭孔，大早就有学生前往参加。

　　祭孔的最重要议程是三献礼，主祭人要先整衣冠、洗手后才能到孔子香案前上香鞠躬，鞠躬作揖时男的要左手在前右手在后，女的要右手在前左手在后。所谓三献，分初献、亚献和终献。文艺表演也是重要项目，曲阜祭孔大典共分为明故城开城仪式、孔庙开庙仪式、现代公祭和传统祭祀四个部分。

　　祭孔大典主要包括乐、歌、舞、礼四种形式，乐、歌、舞都是紧紧围绕礼仪而进行的，所有礼仪要求“必丰、必洁、必诚、必敬”。大典用音乐、舞蹈等集中表现了儒家思想文化，体现了艺术形式与政治内容的高度统一，形象地阐释了孔子学说中“礼”的涵义，表达了“仁者爱人”、“以礼立人”的思想，具有较强的思想亲和力。

　　祭孔大典中的乐舞表演，继承了上古时代汉民族祭祀天地和庆祝丰收与战功的原始舞蹈形式，是集乐、歌、舞、礼为一体的庙堂祭祀乐舞，有“闻乐知德，观舞澄心，识礼明仁，礼正乐垂，中和位育”之谓，是唯一保留下来的汉民族舞蹈，自古以来具有巨大的文化和艺术价值。

　　初献帛爵，帛是黄色的丝绸，爵指仿古的酒杯，由正献官将帛爵供奉到香案后，主祭人宣读并供奉祭文，而后全体参祭人员对孔子像五鞠躬，齐诵《孔子赞》。亚献和终献都是献香献酒，分别由亚献官和终献官将香和酒供奉在香案上，程序和初献相当。

　　明嘉靖年间，龛内曾设有孔子塑像，由于当时全国各地皆设有文庙，达千余座，而工匠所制孔子像一人千面，后嘉靖皇帝将孔子像改为木牌位，让人们拜祭。有的地方每年都要举行两次大型祭祀孔子的仪式，即仲春（农历二月）上旬丁日和仲秋（农历八月）上旬丁日的上丁祭祀，简称“丁祀”或“丁祭”。

　　孔庙又称“文庙”，是祭祀孔子的祠庙，中国国内曾有约1600座，而目前国内保存较好的孔庙只有300余座，最具代表性的当推山东曲阜的孔庙和北京国子监旁的孔庙。前者在孔子的故乡,是家族为纪念和祭祀他而修建的。据称始建于公元前478年，最初仅“庙屋三间”，后来经过历代的不断兴建，发展成为拥有各种建筑100余座、460余间，占地面积约95000平方米的庞大建筑群，每到孔子诞辰，社会人士以及学校师生都会前去拜祭。祭孔典礼则一直延续到辛亥革命以后的民国时期，由教育部主办。曾作为中华民国教育部佥事的鲁迅，先后多次参与操办北京孔庙的“祭孔”活动。祭祀日前几天，要预先演习典礼的过程，以免临时出差错。（综合“羊城晚报”、“凤凰网资讯”、“网络资料”）