历朝皇帝为了维护统治，都高举儒学的旗帜，因而十分尊崇孔子。从西汉至清朝，先后有十二个皇帝十九次来曲阜祭祀孔子。而唯独乾隆皇帝到曲阜次数最多。

　　据史料记载，从乾隆十三年(1748年)，到乾降五十五年(1790年)，乾隆帝九次巡幸曲阜，祭拜孔子。至于乾隆进孔府的次数，则有不同说法，有说七次、八次的，也有说九次的。

　　那么，是什么原因使乾隆如此“钟情”于孔府呢？除了尊崇孔子，发扬儒学外，最重要的原因是：乾隆的女儿下嫁孔府。据说乾隆有一女儿，是孝贤皇后所生，乾隆十分钟爱。公主脸上长了一块黑痣，相术上说这块黑痣主灾，破灾的惟一方法是将公主嫁给比王公大臣更显贵的人家。那就只有山东曲阜的孔家了。因为只有衍圣公可以在皇官的御道上与皇帝并行，而皇帝到曲阜后。也要向衍圣公的祖先孔子行三跪九叩头大礼，这是别的王公贵族都无法企及的。

　　因而乾隆第一次到孔府时，就说定将公主下嫁。但清制度满汉不能通婚，乾隆就将女儿寄养在汉族大臣于敏中家里，然后以于家闺秀的名义嫁给第七十二代衍圣人孔宪培，孔府后人称之为于夫人。于敏中一家随之搬入孔府居住，并世世代代居住于此。按照孔府家规，衍圣公的兄弟都不能住在孔府，成年后要到外面的十二府中去居住。而独有这外姓人家有此特权，那便是因公主下嫁的缘故。

　　公主结婚后，每逢生日庆典，乾隆还派官员前来贺寿，均有厚赐。公主没有生养，过继侄儿孔庆榕为后。孔庆榕刚一出生就被抱到公主这边，并立即呈报皇上有了御外孙。乾隆十分喜悦。

　　在曲阜名胜“三孔”(孔府、孔庙、孔林)之一的孔林内，有一著名的“于氏坊”，位于孔林北侧，颇为引人注目。这就是孔宪培与其妻子之墓。因为于氏是乾隆皇帝的女儿，所以当她死后，孔府为其立了这座牌坊，规模宏大。凡乾隆南巡或东巡时，都必定要到曲阜来。

　　孔府每年要进行多次祭祀，有时皇帝还亲临曲阜致祭，因此，孔府里有着技艺高超的戏班，每年至少要演出百余场京剧。然而，有两出戏却是一直被禁演的。一出是《打金枝》，就是因为乾隆皇帝的爱女下嫁孔宪培，孔府既然有金枝玉叶，当然不能演《打金枝》。另一出是《打严嵩》，也是因为严嵩的孙女嫁给了六十四代衍圣公孔尚贤，所以《打严嵩)也成了孔府的禁戏。