1.天子、大夫之祭服——冕服 

　　视祭礼之轻重，祭服分别有数种形制。周代凡有祭祀之礼，为天子、卿大夫皆穿冕服，惟有章文、垂旒的数目差别。到了明代，冕服才成为帝王的专属。 

　　冕服早在夏商两代已有，周在其基础上发展出较为完备的章服制度，并成为后世的典范和源头。周代特设“司服”一职，专门掌管君王的穿著之事，根据不同的祭祀对象，选择不同的衣冠服饰。按周礼祭服共有六种，合称“六冕”。《周礼》所载的六冕之制，是经史所始载历代冕服规制所承传之完整的载文。作为最隆重的礼服，其中涵有“礼治”与“德化”的思想体系。对后世历代冕服制度的影响至为深远，乃至奉之如圭臬。 

　　法家治世、崇尚实用的秦曾废除六冕，只有一套上下皆黑的祭服，称为袀玄。汉承秦制，沿用此服（《后汉书舆服志》载：“秦以战国即天子位，减去礼学，郊祀之服，皆以袀玄”），一直到东汉永平二年〈公元59年〉,明帝即位后,才下诏礼宫博采《周礼》、《礼记》,对周代祭服整理出个头绪,重新颁布了冕服制度。 

　　魏晋六朝各代帝王开国建元都定服制，所用祭服大体上仍承袭东汉制度，直到北周时，才花样翻新，搞出了一套新的名堂。如将皇帝冕服，从6种增加到10种。 

　　华夏衣冠服制也总在社会变动的冲击中不断波动，而周制冠服制度总是后世效法的经典蓝本，对于礼服尤其如此。隋代结束了自汉末以来360多年分裂的政治局面，同时也恢复了衣冠服制。冕服制承接汉魏，并增加了大裘冕制。唐代因袭隋旧，只稍作了一些改变。 

　　宋代颇尚礼，三番五次颁订服制，并进行修改，在二十四史的《舆服志》或《礼仪制》中，宋代的冠服制度最为繁缛。其中祭服占很大比重。依然沿用六冕。 

　　明代刚刚建都立国，学士陶安等人就迫不及待地奏请皇帝恢复中断的祭服。无奈开国君主朱元璋认为古制太繁，只允许在祭天地、宗庙等特大典礼中，根据汉唐制度采用衮冕之服，其余大小祭祀一概不用。即使是衮冕，也只有皇帝、太子、亲王、郡王及世子可备，冕服自此成了皇室的专属。 

　　清代从明朝手中夺得天下，为了强化异族统治，武力迫使汉族服满服，传统的祭服制度只有十二章纹被保留下来，运用到皇帝的服装之中，其余多荡然无存。 

　　纵观历代冕服发展，冕服由冕和礼服组成，根据典礼的不同场合，总有六冕。六冕的内容如下： 

　　六冕： 

　　①大裘冕（王祀昊天上帝）：冕、中单、大裘、玄（黑里扬红）衣、纁裳（黄中并赤），玄与纁象征天与地的色彩。衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章花纹，裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花纹。共十二章。 

　　②衮冕（王之吉服）：冕、中单、玄衣、纁裳，衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章花纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章花纹，共九章。 

　　③鷩冕（王祭先公与飨射）：冕、中单、玄衣、纁裳，衣绘华虫、火、宗彝三章花纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章花纹，共七章。 

　　④毳冕（王祀四望山川）：冕、中单、玄衣、纁裳，衣绘宗彝、藻、粉米三章花纹，裳绣黼、黻二章花纹，共五章。 

　　⑤絺冕（王祭社稷五祀）：冕、中单、玄衣、纁裳配套，衣绣粉米一章花纹，裳绣黼、黻二章花纹。希是绣的意思，故上下均用绣。 

　　⑥玄冕（王祭群小即祀林泽坟衍四方百物）：冕、中单、玄衣、纁裳配套，衣不加章饰，裳绣黻一章花纹。 

　　此外，六冕还与大带、革带、韨、佩绶、赤舄（Xì）等相配。 

　　周代诸候百官可用冕服从祭，按其等级从天子下递减，主要以琉数和章数区别，自制长期沿用，如唐代冠服制度还规定，五品以上官服衮鷩毳絺玄等各等冕服“助祭及亲迎则服之”。群官私祭时则另有祭服，如唐制，依等级用玄冕、爵弁、进贤冠、远游冠等祭服。 

　　朝服主要用于朝会，但历代有时也可代替祭服用于祭祀，其尺度各有不同。朝服历代主要发展出皮弁服、委貌玄端、绛纱袍等。

 

　　2.后妃祭服——三翟： 

　　王有六冕，后有六服。周制掌管王后的穿着则为“内司服”《周礼 天官 内司服》：“掌王后之六服：袆衣、揄狄、阙狄、鞠衣、展衣、褖衣”其中前三种用于祭祀，后三种用于朝会、燕居。袆衣、揄狄，阙狄，都以翟鸟为纹饰，谓之“三翟”（汉郑玄注：“狄当为翟。翟，雉名……”）。 

　　所用衣料为黑色纱榖,为了衬托出衣上的纹彩,特地在衣内缀一层白色夹里，即《周礼》所谓的“素沙”。与这些服装相配用的还有大带、蔽膝及袜舄等等。 

　　后妃着祭服从祭于天子，然而后妃不可以参祭天地四方，惟有先王先公等人鬼祭方可。 

　　①袆衣：玄色。刻缯彩绘翚文（彩绢刻成雉鸡之形，加以彩绘的纹饰）从王祭先王服袆衣，王着絺冕。 袆衣是皇后最高形制的礼服。也是册封、婚礼的吉服。 

　　②揄翟：青色。刻缯并彩画摇（雉鸡的一种）文饰。后从王祭先公服揄翟，王着鷩冕。 揄翟也是皇太子妃最高级别的礼服。 

　　③阙翟：赤色。只在缯上刻出文饰，而不彩画。后从先王祭群小祀则服阙翟，王着衣无章纹、裳仅一纹的玄冕。 

　　④鞠衣：王后亲蚕礼的礼服。“黄桑服也，色如曲尘，象桑叶始生。月令：‘三月，荐鞠衣于先帝’，告桑事。” 所以，自然是桑黄色了。 

　　⑤襢衣（展衣），以礼见王及宾客之服，其色白。 

　　⑥褖衣，御于王之服，亦以燕居，其色黑，赤缘。不过也作“士妻的命服”讲。《礼·玉藻》：“再命袆衣，一命襢衣，士褖衣。” 《注》“此子、男之夫人及其卿大夫士之妻命服也。……诸侯之臣皆分为三等，其妻以次受此服也。……侯、伯、子、男之臣，卿为上，大夫次之，士次之。褖或作税。” 

　　3.士之祭服 

　　周制，公卿冕服而祭，士助祭于公（大夫）可假用大夫级别的爵弁而祭，着玄衣纁裳。后世多以玄衣纁裳为士之公祭服（略有例外）。1815刻本《十三经注疏》载：“三夫人自阙翟而下，九嫔自鞠衣而下，世妇自襢衣而下，女御自褖衣而下，嫁时以服之。”黑衣赤缘的褖衣可为士妻助祭之服。士私家祭祀则用士级别（或许是玄衣黄裳）。 

　　宋《朱子家礼》载家祭，主人帅众丈夫深衣、主妇帅众妇女褙子。