祭孔礼仪或称祭孔典礼。它的专用名称叫做“释典礼”。释、奠均为陈设、呈献之意，指的是在祭典中，陈设音乐、舞蹈，以及呈献牲（三牢）酒、果、蔬菜等祭品，以表对孔子的尊崇。祭孔礼仪分为：迎神、初献、亚献、终献、撤撰、送神等六部分。

　　迎神，就是请出孔子及四配的牌位，由主祭人（地方最高行政长官）进香，行三拜九叩礼，乐奏昭平之章。歌词为称颂孔子生前的功德。其文是：大哉孔子，先觉先知，与天地参，万世之师，祥征麟绂，韵答金丝，日月既揭，乾坤清夷。

　　整个过程，用六佾或八佾的乐舞，演奏金声玉振，古朴悠扬的韶乐，吟唱孔子德侔天地、道贯古今的颂词。如曲阜孔庙在元代祭孔的祭文中有：“尚资神化，祚我皇元”，“阐我皇风，四海永清”的颂词。从中可以看出，祭孔一方是出自对孔子的敬仰，但最重要的是为皇权服务的政教合一。

　　初献、亚献、终献是整个祭孔活动中的主体部分，由主祭（一人），陪祭（二人）分三次把酒类、蔬菜、肉类、干鲜果品等祭品奉祀到孔子像前，“三献”分别奏宣平、秩平、叙平之章曲，用六佾舞。月台上站立三十六名舞生，身穿蓝色长袍，头戴黑色平顶方角帽，脚蹬皂鞋。舞分文舞、武舞两班，每班又分两组，每组八人，相对而立。武生在前，右手执戚，左手执干；文生居后，右手执羽，左手执龠，在八音齐备的乐器伴奏中，舞生跳起祭孔乐舞，每一舞蹈造型代表一个字，舞姿刚劲舒展，具有古典美。

　　撤撰，乐奏懿平之章。

　　送神是祭孔礼仪的最后一部分，乐奏德平之章。歌词为：凫泽峨峨，洙泗洋洋，景行行止，流泽无疆。聿昭祀事，祀事孔明，化我蒸民，育我胶痒。

　　祭孔的六个乐章高度评价了孔子伟大的一生，歌颂了他那博大精深的儒学思想和对整个社会文明的教化作用。

　　祭孔活动的主祭官、陪祭官、乐生、舞生、歌生共二百多人，身着清朝服饰，神情肃穆，祷告虐诚，整个场面庄严典雅，有置身于古代传统文化的氛围之感。