“居官八约”是清代官员孙嘉淦提出来的。孙嘉淦，字锡公，山西兴县人。他早年家境贫寒，康熙五十二年（1713年）考中进士，自此步入仕途，任庶吉士，随后担任翰林院检讨一职。曾任直隶总督、湖广总督、工部尚书、吏部尚书等。孙嘉淦为官四十年，很重视自己的道德修养，著述颇丰，计有《春秋义》《南华通》《诗义折中》《周易述义》《司成课程》《近思录辑要》《成均讲义》《诗删》《南游记》等。

　　孙嘉淦步入仕途，正值雍正皇帝登基之初，雍正皇帝性格强势，大臣们皆不敢直言进谏。孙嘉淦却首先上疏建议他“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”。雍正帝认为此疏颇有指责之嫌，大怒，并斥责翰林院掌院学士。当时辅臣朱轼在旁边，委婉地说：“孙嘉淦虽然狂妄，但我很佩服他的胆量。”雍正帝沉吟一会儿，说：“朕亦佩服他的胆量。”雍正帝立即召见孙嘉淦，并升任他为国子监司业。

　　乾隆元年（1736年）九月，孙嘉淦担任吏部侍郎一职，十一月任都察院左都御史，仍兼任吏部侍郎。他再次上疏，专论君主“三习一弊”，直言告诫皇帝。乾隆帝见到他的奏折，对孙嘉淦十分赞赏，孙嘉淦因此升任刑部尚书。在刑部尚书任上，孙嘉淦能够做到秉公断案。河南郑州有疑狱冤案，皇帝曾派遣钦差前往查办，但结果不尽如人意。乾隆皇帝命令孙嘉淦前往审理此案，孙嘉淦将涉案十余人的冤情全部审理清楚，还百姓公道。乾隆三年（1738年）十月，孙嘉淦任直隶总督。当时的法令严禁民间酿酒，各地百姓以私酿获罪而犯法者甚多。孙嘉淦任直隶总督后，经过调查了解后上疏朝廷，指出酿造烧酒只用高粱、谷糠、豆皮等做原料，并不影响民生，且于民生有利。若一味地禁止百姓酿酒，则不利于民生之计。清廷接受了他的建议，解除了对民间酿酒的禁令，这对于激发民间手工业生产和改善民众生活都有很大益处。乾隆四年（1739年），孙嘉淦兼管直隶地区的直隶河务工作，孙嘉淦首先提议治理永定河。乾隆帝命孙嘉淦处理直隶河务工作。经过一个阶段的修复整顿，永定河河道畅通，进而加固了保定城郊堤防，提高了抗灾能力，减轻了百姓的困苦。

　　孙嘉淦为官一生，颇为廉能，时刻自省。为了做一个堂堂正正的官吏，他还制定了“居官八约”，以为自戒。

　　“居官八约”的具体内容是什么呢？据《清史稿·孙嘉淦传》记载，是指“事君笃而不显，与人共而不骄，势避其所争，功藏于无名，事止于能去，言删其无用，以守独避人，以清费廉取”。四十余字，高度概括了居官之标准。

　　一约，事君笃而不显。

　　通俗地讲，就是侍奉君主忠心耿耿而不自我炫耀，此为八约之第一约。科举时代，儒家文化为中国社会主流思想，科举入仕之官员，需熟读儒家经典，修身齐家治国平天下，在为官理政中自觉践行儒家核心价值观。儒家要求人要忠于国家社稷，为人谦恭低调，不夸己能；即使功盖寰宇，厥功甚伟，亦不居功自傲，这不仅是做官，也是做人的基本要求。

　　二约，与人共而不骄。

　　与同僚共事、相处过程中以和睦为主，不可骄傲自大、盛气凌人。用今天的话讲就是敬业乐群。官场是个非常之地，讲团结是国家利益的需要，良好的政治生态环境至关重要，官场之大忌在于相互倾轧、尔虞我诈、自我消耗。孙嘉淦作为一位谏官，开诚布公地提出“与人共而不骄”，就是希望为官做人能够修身正己，以和为贵，发挥正能量，做一些对国家社稷民生有意义的事情。

　　三约，势避其所争。

　　遇事不与人争锋斗气、争权夺势。身为官员要立足本职，尽心做事，莫跑官要官，做好本职工作，国家和朝廷不会埋没任何一个廉吏干臣。换一种说法就是，做官要守住内心之宁静，不在喧嚣之社会迷失方向。主动做好每件事，积极面对每一天。权力无论大小，都是为国家作贡献，为百姓谋幸福。官职无论高低，做好才是称职。

　　四约，功藏于无名。

　　即使取得功绩也不要去追逐功名、贪求名声。为官要看淡名利，尽己所能为国家效力。可以理解为做官先做人做事，莫取巧钻营，如果做不好人，就不可能做好事，也不可能做好官。此约主要是强调营造风清气正的政治生态，官员要安于本职，素位而行，为了国家的礼乐昌盛、繁荣富足而努力。官员管理社会事务，为的是给百姓营造一个好的环境，百姓安居乐业了，朝廷自然无事，天下太平，这是每个朝代都极力想拥有的气象。

　　五约，事止于能去。

　　为官办事要讲实效，能兴利除弊，切忌铺张浪费。多做一些有意义之事，多关心人民疾苦，关心人民需要，关心人民最直接最现实的需要。为官要克服形式主义，从实际出发，多做有利于国家和人民的事情。坚决革除弊病陋习，改进工作方法，优化政府职能。用一句话来总结，就是为官要破除陈规陋习、兴利除弊，积极做有利于国家社稷之事，对不利于国家社稷之事，坚决不做。

　　六约，言删其无用。

　　“言”就是说话，“删”就是除去，“无用”就是没有实际意义。此约之意思是，为官说话要简明扼要，有实际内容，不说空话、大话、假话和废话，要把讲真话、说实话作为为官从政的职业操守。做官最怕打官腔，官腔本质是在搪塞人，是个“坑”。为官不仅要说实话，还要有行动、办实事。这个要求看似不高，但要做到相当不容易。孙嘉淦提出此约之目的，就是要为官者做到讲真话，以免在实际工作中“踢皮球”，推诿扯皮。

　　七约，以守独避人。

　　为官应谨小慎微，莫行事高调、张扬炫耀，不拉帮结伙、不搞小团体。官员若在官场上拉帮结派、结党营私，对政令之畅通极为不利。孙嘉淦对于中国古代官场有着深刻认识，深知官场搞团团伙伙的危害性，有可能引发政治的不稳定和社会的不安定。国家政令需要各级官吏的执行，如果官场中的小团体、小帮派、小山头林立，各自从自己的私利出发，可能会阻碍国家政令的畅通及有效实施。故此约特别强调要守独避人，莫结党营私。

　　八约，以清费廉取。

　　为官要清廉节俭，不贪腐少索取。官场中诱惑众多，金钱、美色等对官员的腐蚀，都会使官员堕落，成为国家和社会的毒瘤，给国家造成无尽的灾难，甚至会毁灭一个时代，让国家陷入万劫不复的深渊。历代治乱兴衰皆从其规律，无一例外。古今多少官员，就是因为一个“贪”字，葬送了自己的前途，正所谓“贪如火，不遏则自焚；欲如水，不遏则自溺”，贪欲无度，牢狱自筑。

　　《居官八约》内容不长，却概括了事君、共人、避争、藏功、止事、要言、守独、清廉等非常丰富的内容，被后人看作是为官做人的八项重要原则。