中国人相信桃木能辟邪，在诸多文学作品和影视剧中，道士们“降鬼辟邪”总是手持桃木剑，林正英的电影就是“一把桃木剑一张符纸走天下”。过去，古人在门上挂桃符，现在，桃木工艺品也颇受现代人欢迎。

2023年全国桃木旅游商品创新设计大赛特别大奖作品《福寿双全》

　　同样都是木头，为什么人们偏偏对桃木“情有独钟”？

　　这可能得从“夸父逐日”说起。

　　《山海经》记载，夸父逐日，道渴而死，死前将手杖抛出，化作了桃林。这是史料中最早赋予桃木特殊地位的神话。

　　大约在当时条件下，桃能食用，夸父族对桃充满了感激之情，将桃作为图腾。

　　亦或者是因为炎帝在古代神话中具备太阳神性，夸父作为炎帝后裔，也具备太阳神性，所弃之杖所化的桃林也有太阳神性，所以桃木被视为“神木”“降龙木”“鬼怖木”。《太平御览》引《典术》载：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。桃木之精生在鬼门，制百鬼，故令作桃人、梗著门以压邪，此仙木也。”

　　按照《山海经》中的说法，从上古时期起，我国西部和北部便广泛分布着桃林；桃树枝干色若暗红，富有光泽，好看；桃木结实而有弹性，适合用作防身武器。也有可能，这些特质成为其“超然地位”的来源。

　　古代有关神荼、郁垒的传说，也加固了人们对桃木辟邪纳吉的认知。神荼、郁垒擅捉鬼怪，他们又居住在桃树下，兄弟俩和桃木自然都被赋予了“超能力”。将神荼、郁垒的画像或名字刻到桃木板上，制成桃符，于春节时悬挂，在魏晋时已经流行。

桃符

　　《后汉书·礼仪志》说，“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏”“仲夏之月，万物方盛，日夏至阴气萌作，恐物不懋”。

　　到了宋代，新年挂桃符已是当时流行的民俗，有王安石的“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”为证。

　　除桃符外，民间还流传着桃弧、桃茢、桃人、桃印等物件，普遍被认为能辟邪。

　　认为“桃木辟邪”只是“桃文化”的一种。

　　在中国传统文化中，有关桃的一切几乎都有寓意。桃花代表美好的爱情，《诗经》中有“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，现代我们还常说“桃花运”；桃象征长寿，《神农本草经》说“玉桃，服之长生不死”，李时珍在《本草纲目》中写“桃味辛气恶，故能厌邪气”，民间年画上的老寿星，手里总是捧着硕大的寿桃。

桃木梳

　　因为这些象征意义，民间形成了许多与桃有关的习俗。比如，有的地方在婴儿降生时大门口会挂红布，那布一般用桃枝挑起，谐音“逃”，寓意逃脱灾厄；婴儿过“百岁”时佩戴“桃核锁”，以求健康平安；迎亲嫁娶要用桃枝镇邪，新娘佩戴桃木梳，意为婚姻美满、平安吉祥；祝寿时送“寿桃”，寓意福寿安康；丧葬仪式中，用桃枝编成扫帚扫不祥。

　　可以说，“桃文化”贯穿了人的一生。

　　当然，桃最大的价值还是在于“果腹”。

　　中国是世界上桃产量最大的国家，每年生产1千万吨桃，占全世界桃产量的一半。山东是桃的主产地，其中最知名的要数肥城桃。肥城桃又称“肥桃”“佛桃”，有上千年的栽培历史，是全国农产品地理标志产品。

　　肥城的桃不仅好吃，还有种说法是，只有这里产的桃木才是真正的“降妖木”，有传说为证：

　　肥城境内有座陶山，山上有七十二洞，洞洞有妖魔鬼怪。每到晚上，群魔作乱。东海度朔山的神荼、郁垒二神听说此事后大怒，驾云飞至，就地取材，折下朝东南方向的桃枝作武器，将妖魔鬼怪打得魂飞魄散。从此，人们认为朝东南方向生长的桃枝有灵气，折下置于室内，驱邪纳吉。

肥城桃木雕刻匠人雕凿点刻，以木传神

　　因此，肥城桃产业有多种“打开方式”，可以是种桃子、卖桃子，还可以是雕桃木、卖桃木制品。

　　在诸多桃木制品中，肥城桃木雕刻独树一帜。

　　据《肥城年鉴》载，肥城桃木雕刻起源于古代的桃符，形成于隋唐，发展于宋，明清时期进入鼎盛阶段，形成了完整成熟的雕刻技法和艺术风格。

　　桃木制品也不再局限于辟邪保平安，而是化身为精妙绝伦的艺术品，被赋予吉祥、喜庆、福寿等全新内涵。

　　肥城桃木雕刻多以当地独有的佛桃木为原料，木质坚硬、木体清香、色泽金黄、赏心悦目。

肥城桃木雕刻匠人口传身授，发扬技艺传承桃文化

　　一代代雕刻手艺人口传身授，形成了脉络清晰的“肥城桃木雕刻流派”，传承至今，涌现出一批领军工匠。2006年，“肥城桃木雕刻民俗”因其悠久的历史文化和千年的薪火相传入列省级非物质文化遗产代表性项目名录。

　　进入新时代，在推动肥城桃木雕刻“两创”上，肥城想了很多办法。

　　比如，深入挖掘“桃文化”内涵，赋予其“好运情缘、福寿安康、辟邪平安、忠义担当”的美好寓意，丰富了桃木雕刻工艺的文化基因。

　　在此基础上，衍生打造了多种桃木工艺品，包括传统的剑、斧、桃符、桃人、桃印等，也有如意、牡丹、葫芦、喜鹊登枝、麒麟送子以及龙、凤、花、鸟、人物等吉祥摆件，还有各种配饰和镇纸、笔架、笔筒、龙凤镜等实用物件。

　　好物件出自好匠人。当地专门拿出真金白银用于手艺传承，仅这几年就培养了高级雕刻人才1000多人，其中有15人获“山东省民间手工艺制作大师”称号。在产品技艺创新上，还有专门的桃木工艺研究所加持。

中国桃文化博物馆

　　一番操作下来，肥城桃木雕刻驶入了高质量发展的快车道。从业人员4万多人，仅桃木旅游商品企业就有160多家；制品达到了30多个系列4000多个品种，景泰蓝桃木如意、花开富贵桃木如意等100多件作品申请了国家专利；桃木产业年销售收入超过20亿元，占国内80%以上的市场份额。

　　上古神话中，桃木能辟邪；在肥城，桃木“雕”走了穷鬼。