《论语精读》

来源：作者： 2007-05-20 13:12

原文：子曰：“君子不器。”(《为政第二》)

英译（James Legge）The Master said, "The accomplished scholar is not a utensil."

今天要读的《论语》，非常简单，只有四个字：“君子不器”，关键字也只有一个“器”字，英译作“utensil”。

精读：讲“器”以前，先提醒大家注意此处英译对“君子”的翻译，“the accomplished scholar”。用scholar指称君子，范围似乎太窄了。

好了，现在说“器”。《易·系辞传》有一个非常有名的命题：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”后来，“道”与“器”在理学家那里就成为一对非常重要的范畴。理解《论语》此语，无疑对理解《易传》的“道”、“器”，“形而上”、“形而下”有些意义。“器”的原初意义就是器具、器皿，扩展开而用以称谓工具。由工具是有用的，引申以称谓人的才能。如我们今天说“不成器”，就是此意义。这个意义在孔子时代已经有了。如孔子以瑚琏之器评价子贡，再如孔子讲如果要用别人，那就要“器之”，按古汉语的习惯，就是“以器视之”，在现代汉语中就是器重的意思。这里，孔子又讲“君子不器”，看来，对子贡的评价既有赞许，也有不满意的地方。就象孔子评价别的学生，可以赞许其有各种各样的能力，却吝啬用“仁”来嘉许他们。当然，也很少用“不仁”来打击他们（宰我是一个例外），这是孔子的循循善诱之处。

回到“不器”上来，“不器”不是对“器”的否定，当然也不是我们今天讲的“不成器”，而恰恰相反，首先要“成器”，才有可能“不器”。这话讲起来有点拗口，还是回到我们现代社会，来举个例子。

现代人有各种各样的职业，通过履行各自的职能，为社会尽一分力，同时取得社会的回报，借以生存、生活。每个人在自己的工作岗位上体现出来的个人才能，就是这个人在社会中富有代表性意义的“器”，由“器”展现出来的是各个人的社会角色，如工人、农民、科学家、哲学教授（注意，不是哲学家）、思想政治工作者（不是道德家）等等，履行各个社会角色的职责，是作为社会存在的人的义务，否则，就无法在社会中生存。由“器”所展现出来的人是工具性的（即可利用的），你尽到你的职责，成为“有用”的人，你就会得到回报，否则，你就会受冻、挨饿。就孔子当时而言，学生向孔子学习，首先要学的就是谋生之术，当然不是学习“老农”、“老圃”这样的谋生之术，而是学习“作官”，所谓“学而优则仕”。就孔子本人言，年少时作过杂事，后来是教书匠（收取腊肉干），作过官，也汲汲以求作官，不能“系而不食”嘛。好了，反问一句，是不是生活仅此而已了？社会也是不是仅此而已了？如果你认为是仅此而已了，我也不必往下讲了。留给大家思考，“不器”是怎么回事。

2000年06月29日

编辑：潘瑞瑾

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